골절

골절은 뼈에 가해지는 외력이 뼈가 견딜 수 있는 강도보다 클 때 발생한다. 원인에 따라 사고나 추락 등 강한 충격에 의한 외상성 골절과 암, 노화, 골다공증 등으로 인해 약해진 뼈가 작은 충격에도 부러지는 병적 골절로 구분한다. 단순히 뼈가 부러진 상태뿐만 아니라 뼈에 미세하게 금이 간 상태도 골절의 범주에 포함된다.

골절은 해부학적 위치, 손상 정도, 피부 노출 여부에 따라 다양하게 분류한다.

연부조직 손상에 따른 분류

• 개방성 골절: 골절 부위가 피부를 뚫고 외부로 노출된 상태다. 세균 감염의 위험이 매우 크며 골수염으로 이어질 가능성이 높아 응급 수술과 항생제 처치가 필요하다.
• 폐쇄성 골절: 골절된 뼈가 피부 밖으로 노출되지 않은 상태다. 일반적인 골절 형태이며 감염 위험은 상대적으로 낮다.

골절 형태 및 방향에 따른 분류

• 완전골절: 뼈의 연속성이 완전히 소실된 상태다.
• 불완전골절: 뼈의 한쪽 부분만 파괴된 상태로, 주로 뼈가 유연한 어린이에게서 나타나는 '녹색나무 골절(Greenstick fracture)'이 대표적이다.
• 분쇄골절: 뼈가 세 개 이상의 조각으로 부서진 상태다.
• 방향별 분류: 골절면의 방향에 따라 횡상(가로), 사상(비스듬함), 나선상, 종상(세로) 골절로 나뉜다.

골절이 발생하면 해당 부위에 즉각적이고 극심한 통증과 압통이 나타난다. 출혈로 인한 부기(종창)와 피부 변색이 동반되며, 뼈의 위치가 어긋날 경우 외형적인 변형이 관찰된다. 부러진 뼈끝이 서로 맞부딪히며 나는 소리인 염발음이 들리기도 한다.

진단은 주로 엑스레이(X-ray) 촬영을 통해 골절 유무와 위치를 확인한다. 관절면의 골절이나 미세한 골절, 주변 연부조직의 손상을 정밀하게 파악해야 할 때는 CT나 MRI를 시행한다.

치료의 목적은 어긋난 뼈를 원래 위치로 되돌리고(정복), 뼈가 붙을 때까지 고정하여 기능을 회복하는 것이다.

1. 정복(Reduction): 손으로 뼈를 맞추는 도수 정복과 수술을 통해 직접 맞추는 관혈적 정복이 있다.
2. 고정(Immobilization): 비수술적 방법으로는 부목, 석고붕대(깁스) 등을 사용한다. 수술적 방법으로는 금속판, 나사 등을 사용하는 내고정과 외부 틀을 이용하는 외고정이 있다.
3. PRICE 원칙: 응급 처치 및 초기 관리로 보호(Protection), 안정(Rest), 냉찜질(Ice), 압박(Compression), 들어 올리기(Elevation)를 시행한다.
4. 재활: 고정 기간 동안 약해진 근력을 강화하고 관절의 운동 범위를 회복하기 위한 물리치료를 병행한다.

골절 후 적절한 치료가 이루어지지 않거나 손상이 심할 경우 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있다.