국방과학연구소

국방과학연구소는 대한민국의 국방 과학기술을 선도하는 핵심 연구 기관이다. 첨단 무기체계의 국산화와 미래전 대비를 위한 핵심 기술 개발을 주된 임무로 삼는다. 일반적으로 대한민국에서 신무기의 연구와 개발은 국방과학연구소가 주도하고, 개발이 완료된 무기의 양산 및 생산은 민간 방위산업체가 담당하는 체계를 유지하고 있다. 정책적으로 핵심 전력 체계와 고위험·비경제성 분야, 미래 신특수 무기 분야에 연구 역량을 집중한다.

국방과학연구소의 역사는 기술 발전 단계에 따라 다음과 같이 구분된다.

• 태동기 (1970~1979): 1970년 창설 이후 기본 병기의 국산화에 주력하였다. 백곰 지대지유도무기 발사에 성공하였으며 견인곡사포, 박격포 등을 개발하였다.
• 성장·도약기 (1980~1999): 무기체계 개발 기술의 내실화를 기하며 현무 미사일, K9 자주포, K2 소총, K200 장갑차, KT-1 기본훈련기 등을 개발하였다. 본소를 서울에서 대전으로 이전하고 기동시험장 등을 준공하며 연구 기반을 확충하였다.
• 선진권 진입 및 선도기 (2000~현재): 해성 함대함유도무기, K2 전차, 군 위성통신체계(ANASIS), 천궁-II 등 정밀 무기와 첨단 체계를 개발하며 세계적 수준의 연구소로 성장하였다. 현재는 4차 산업혁명 기술을 적용한 미래 첨단 기술과 국방 우주 기술 확보에 집중하고 있다.

연구소는 육·해·공 전 영역을 아우르는 광범위한 국방 기술을 연구한다.

본부는 대전광역시 유성구에 위치하고 있으며, 연구 및 시험의 효율성을 위해 전국 각지에 분소와 시험장을 운영하고 있다.

• 대전 본소: 연구소 운영 및 주요 연구 개발 주도
• 기동시험장 (창원): 지상 무기체계의 기동 및 성능 시험 수행
• 해양시험장 (진해): 수중 및 해양 무기체계 시험 수행
• 민군겸용기술센터: 산·학·연과의 공동 연구 및 국방 기술의 민간 이전 활동 강화

국방과학연구소는 단순한 무기 개발자에서 첨단·혁신 기술 공급자로의 역할 전환을 추진하고 있다. 현존하는 위협뿐만 아니라 잠재적 위협에 대응하기 위해 게임체인저급 비닉(비밀리에 개발하는 기술) 무기 연구개발에 역량을 집중한다. 또한 인공지능, 양자 기술 등 4차 산업혁명 핵심 기술을 국방 분야에 접목하여 미래 전장을 선도하는 것을 목표로 한다.