나렌드라 모디

나렌드라 모디는 1950년 인도 구자라트주 바드나가르의 중산층 가정에서 태어났다. 8세 때 힌두교 민족주의 조직인 국민 봉사단(RSS)을 처음 접하였으며, 1971년부터는 RSS의 전임 활동가로 정식 소속되어 활동을 시작하였다. 이후 1985년 RSS에 의해 인도 인민당(BJP)에 배정되면서 본격적인 정치 경력을 쌓기 시작하였고, 1998년에는 당 총서기직에 올랐다.

모디는 2001년 10월 7일부터 2014년 5월 22일까지 구자라트주의 수석 장관을 지냈다. 재임 기간 동안 구자라트주의 경제 성장을 이끌어 '구자라트 모델'이라는 평가를 받기도 하였으나, 2002년 발생한 구자라트 폭동을 방조했다는 논란으로 인해 정치적 비판의 대상이 되기도 하였다. 그는 강경한 힌두교 민족주의 노선을 견지하며 주 정부를 이끌었다.

2014년 인도 총선에서 인도 인민당을 승리로 이끌며 2014년 5월 26일 인도의 제14대 총리로 취임하였다. 이후 2019년과 2024년 총선에서도 연이어 승리하며 3연임에 성공하였다. 그는 인도 국민회의(INC) 소속이 아닌 정치인 중 가장 오랫동안 총리직을 수행하고 있는 인물이다. 현재 바라나시 선거구의 국회의원직을 겸하고 있다.

모디 정부의 주요 정책은 경제 개혁과 힌두교 민족주의 강화로 요약된다.

• 경제 정책: '메이크 인 인디아(Make in India)' 캠페인을 통해 제조업을 육성하고, 전국적인 세제 개편(GST 도입) 및 투자 환경 개선을 추진하였다.
• 이념 및 사회: 힌두교 민족주의(Hindutva)를 바탕으로 국가적 단결을 강조하며, 전통적인 가치 보존을 중시한다.
• 외교 정책: 주요 강대국들과의 관계를 재정립하며 인도의 국제적 위상을 높이는 능동적이고 독립적인 외교 노선을 지향한다.

모디는 인도의 경제 성장과 국가적 자부심 고취라는 측면에서 지속적으로 높은 지지율을 유지하고 있다. 그러나 종교적 소수자에 대한 차별 문제, 민주주의 지표의 후퇴, 표현의 자유 약화 등에 대한 국내외의 비판도 공존한다. 특히 힌두교 민족주의 신념에 기반한 정책들이 인도 사회의 종교적 갈등을 심화시킨다는 지적이 제기되어 왔다.