네그로스옥시덴탈주

네그로스옥시덴탈주는 필리핀에서 세 번째로 큰 섬인 네그로스섬의 북서부 절반을 차지한다. 북서쪽으로는 기마라스 해협과 파나이만을 사이에 두고 기마라스주 및 일로일로주와 마주하며, 남동쪽으로는 네그로스오리엔탈주와 육상 경계를 접한다.

지형적으로는 섬 중앙의 산맥을 기준으로 동서가 나뉘며, 평야 지대가 넓게 발달하여 농업에 유리한 조건을 갖추고 있다. 주요 농경지는 비사얀해와 기마라스 해협 주변의 서북부 지방에 집중되어 있다.

네그로스섬은 원래 원주민들 사이에서 '끊겨져 있다'는 뜻의 '부글라스(Buglas)'로 불렸다. 1565년 스페인 탐험대가 도착했을 당시 발견한 원주민들의 피부색을 보고 섬의 이름을 '네그로스'라고 명명하였다.

초기 정착지는 1572년 비날바간과 1584년 일로그 등에 형성되었다. 1743년 일로그가 주의 첫 번째 수도가 되었으며, 이후 히마마일란을 거쳐 1849년에 바콜로드가 최종적으로 수도가 되었다. 1890년에 이르러 섬은 행정적으로 네그로스옥시덴탈과 네그로스오리엔탈로 분할되었다.

네그로스옥시덴탈주는 '필리핀의 설탕 그릇(Sugarbowl of the Philippines)'이라는 별칭에 걸맞게 설탕 산업이 주 경제의 핵심을 이룬다. 필리핀 전체 설탕 생산량의 50% 이상이 이곳에서 생산되며, 광범위한 사탕수수 플랜테이션 농장이 조성되어 있다.

주요 산업 시설

• 제분소: 빅토리아스, 산카를로스, 라카를로타, 바고 등에 대규모 제분소가 위치한다. 특히 빅토리아스 제분소는 세계적인 규모를 자랑한다.
• 기타 산업: 카디즈를 중심으로 한 어업이 발달해 있으며, 남부 시팔라이에는 필리핀 최대 규모의 구리 광산 중 하나가 존재한다. 지역별로 가내 수공업도 활발하다.

네그로스옥시덴탈주는 서비사야스 지방에서 가장 인구가 많은 주이다. 필리핀 전체에서도 인구 순위 10위권 안에 드는 주요 지역이다.

주도인 바콜로드는 경제와 금융의 중심지 역할을 수행하지만, 행정적으로는 주 정부의 직접적인 통제를 받지 않는 독립된 도시로 분류된다. 주민들은 주로 힐리가이논어를 사용하며, 문화적으로는 인접한 파나이섬과 밀접한 관계를 맺고 있다.