다우닝가 10번지

다우닝가 10번지의 역사는 17세기 후반으로 거슬러 올라간다. 1680년대에 조지 다우닝 경이 자신의 저택 자리에 건물을 지으면서 거리가 조성되었다. 1732년 국왕 조지 2세가 초대 총리로 평가받는 로버트 월폴에게 이 부지를 하사하였으나, 월폴은 이를 개인 소유가 아닌 제1대장경(First Lord of the Treasury)의 공식 관저로 사용하는 조건으로 수락하였다.

월폴은 건축가 윌리엄 켄트에게 의뢰하여 당시 세 채였던 건물을 하나로 합치는 개조 공사를 진행하였으며, 이것이 현재 건물의 모태가 되었다. 초기에는 유지비 문제로 거주를 꺼리는 총리들이 많아 철거 위기를 겪기도 했으나, 19세기 들어 총리가 제1대장경을 겸임하는 관례가 확립되면서 공식적인 총리 관저로 자리 잡았다.

건물 내부에는 100개가 넘는 방이 있으며, 공무 수행을 위한 공간과 개인 거주 공간이 공존한다.

• 지하층: 조리실 및 서비스 공간이 위치한다.
• 1층: 현관, 대기실, 접견실 등이 배치되어 있다.
• 2층: 총리 집무실, 내각 회의실, 도서관 등 주요 국정 운영 공간이 있다.
• 3층: 총리와 그 가족이 거주하는 사적인 생활 공간이다.

건물 뒤편에는 약 0.2ha(약 2,000m²) 규모의 정원과 테라스가 있으며, 이는 세인트 제임스 공원과 맞닿아 있다. 내부 복도에는 역대 영국 총리들의 초상화와 사진이 전시되어 있다.

다우닝가 10번지는 영국 정부와 의회 민주주의를 상징하는 대명사로 쓰인다. '다우닝가' 또는 '넘버 텐'이라는 명칭 자체가 영국 총리실이나 행정부의 결정을 의미하기도 한다.

다우닝가에는 10번지 외에도 주요 공직자의 관저가 모여 있다. 11번지는 재무장관(Second Lord of the Treasury)의 공관이며, 12번지는 하원 원내대표의 공관이다. 최근에는 11번지의 거주 공간이 더 넓다는 이유로 총리와 재무장관이 거주지를 서로 바꾸어 사용하는 경우도 발생한다.

런던 중심부의 화이트홀(Whitehall)에서 갈라져 나온 짧은 거리에 위치하며, 트라팔가 광장 및 웨스트민스터 궁전과 도보 거리에 있다. 외관은 평범한 3층 벽돌집 형태를 띠고 있으나, 국가 중요 시설로서 보안이 매우 철저하다.

1980년대 테러 위협 이후 다우닝가 입구에는 철제 차단문이 설치되었으며, 무장 경찰이 상시 경비를 서고 있어 일반인의 출입이 엄격히 통제된다. 1970년에는 역사적 가치를 인정받아 영국의 1등급 지정 건물로 등록되었다.