다중

다중은 '많다'는 뜻의 '다(多)'와 '겹치다' 또는 '무겁다'는 뜻의 '중(重)'이 결합된 단어이다. 영어 단어 'multiple'은 14세기 프랑스어에서 유래하였으며, 이는 다시 '다양한' 또는 '여러 배의'를 뜻하는 후기 라틴어 'multiplus'에 뿌리를 둔다. 1640년대부터 여러 부분이나 관계가 얽혀 있거나 하나 이상의 개체로 구성된 상태를 지칭하는 용어로 사용되기 시작하였다.

통신에서 다중화(Multiplexing)는 여러 아날로그 또는 디지털 신호를 하나의 물리적 매질을 통해 결합하여 전송하는 방식이다. 이는 물리적 매질이라는 희소 자원을 효율적으로 공유하기 위한 목적으로 사용된다.

• 역사: 1870년대 전보 기술에서 시작되었으며, 1910년 조지 오웬 스콰이어가 전화 반송파 다중화 개발에 기여하였다.
• 장치: 다중화를 수행하는 장치는 멀티플렉서(MUX), 이를 다시 원래의 신호로 분리하는 장치는 역멀티플렉서(DEMUX)라고 한다.
• 유형: 통계적 다중화, 시분할 다중화, 주파수 도약 확산 스펙트럼(FHSS) 등이 존재한다.

수학에서 다중(Multiple)은 '배수'를 의미한다. 이는 어떤 정수에 다른 정수를 곱하여 얻은 수를 뜻하며, 나머지 없이 나누어떨어지는 관계를 가진다. 예를 들어 10, 15, 20은 5의 배수이다. 이 용어는 1680년대부터 수학적 맥락에서 사용되기 시작하였다. 또한 통계학이나 함수론에서 독립변수가 2개 이상인 경우를 다중이라 칭하기도 한다.

심리학에서는 한 사람이 여러 개의 인격을 가진 것처럼 보이는 상태를 '다중 인격(Multiple personality)'이라 하며, 이 용어는 1886년부터 사용되었다. 의학 분야에서는 '다발성 경화증(Multiple sclerosis)'이라는 병명이 있다. 이는 병변이 신체 여러 곳에서 발생하기 때문에 붙여진 이름으로, 1877년에 처음 기록되었다.

다양한 실생활 및 기술 분야에서 다중의 개념이 적용된다.

• 컴퓨팅: I/O 다중화는 단일 이벤트 루프에서 여러 입출력 이벤트를 처리하는 개념이다.
• 사진술: 동일한 필름 프레임을 여러 번 노출시키는 '다중 노출(Multiple exposure)' 기법이 1891년에 기록되었다.
• 교육: 여러 선택지 중 답을 고르는 '다지선다형(Multiple choice)' 방식은 1915년에 등장하였다.
• 문화: 여러 편의 영화를 동시에 상영할 수 있는 극장을 '멀티플렉스(Multiplex)'라고 한다.