런던 소호

소호라는 명칭은 과거 이 지역이 사냥터였던 시절, 사냥꾼들이 동물을 몰거나 하운드에게 신호를 보낼 때 외치던 구호인 "So-Ho!"에서 유래한 것으로 알려져 있다. 이 명칭은 최소 1630년대부터 사용된 기록이 남아 있다. 뉴욕의 소호(SoHo)는 '휴스턴가 남쪽(South of Houston Street)'의 약자이나, 명칭 결정 과정에서 런던의 소호를 의도적으로 반영한 것으로 평가받는다.

본래 농경지였던 소호 지역은 1536년 헨리 8세에 의해 왕실 공원으로 지정되었다. 17세기 후반부터 본격적인 개발이 시작되어 귀족과 상류층을 위한 주거지가 형성되었으며, 1680년대에는 소호 스퀘어가 조성되었다.

19세기에 접어들면서 상류층이 다른 지역으로 이동하고, 그 자리를 예술가와 이민자들이 채우며 유흥 및 엔터테인먼트 지구로 성격이 변모하였다. 1854년에는 대규모 콜레라 유행으로 지역 사회가 큰 타격을 입기도 하였다. 20세기에는 음악 클럽과 밤문화의 중심지로 자리 잡았으며, 현재는 런던의 대표적인 관광 및 상업 지구가 되었다.

소호 내에는 역사적 가치가 높은 광장과 상징적인 거리들이 위치한다.

• 소호 스퀘어(Soho Square): 1681년에 조성된 광장으로 초기에는 '킹스 스퀘어'로 불렸다. 광장 북쪽에는 찰스 2세의 동상이 있으며, 중앙에는 1870년대에 지어진 튜더 양식의 가드너 쉐드(Gardener's Shed)가 있다. 이 건물 지하 공간은 제2차 세계 대전 당시 방공호로 사용되었다.
• 골든 스퀘어(Golden Square): 소호 내의 또 다른 주요 광장으로, 찰스 디킨스의 소설 등 여러 문학 작품의 배경으로 등장한다.
• 올드 컴튼 스트리트(Old Compton Street): 런던의 대표적인 성소수자(LGBTQ+) 커뮤니티 중심지로, 다양한 바와 클럽이 밀집해 있다.
• 차이나타운(Chinatown): 소호 남쪽에 인접해 있으며, 다양한 아시아 요리와 문화를 경험할 수 있는 구역이다.

소호는 런던 최대 규모의 쇼핑 구역을 포함하고 있다. 리젠트 스트리트(Regent Street)는 명품 브랜드와 대형 매장이 입점해 있으며, 카나비 스트리트(Carnaby Street)는 개성 있는 패션 상점과 소품 숍으로 유명하다.

또한 웨스트엔드 공연 문화의 핵심지로, 런던 팔라디움과 프린스 에드워드 극장 등 유서 깊은 극장들이 자리 잡고 있다. 20세기 초부터 재즈 바와 음악 클럽이 번성하여 영국 대중음악사에서도 중요한 위치를 차지한다.

소호는 많은 작가에게 영감을 준 장소이다. 로버트 루이스 스티븐슨의 소설 《지킬 박사와 하이드》의 배경이 되었으며, 찰스 디킨스의 《두 도시 이야기》와 《니콜라스 니클비》에도 주요 장소로 언급된다. 조셉 콘래드의 《비밀요원》 역시 소호를 배경으로 한다.

역사적 인물로는 칼 마르크스(Karl Marx)가 딘 스트리트(Dean Street) 28번지에 거주하며 활동한 기록이 남아 있다.