마이클 잭슨

마이클 잭슨은 1958년 8월 29일 미국 인디애나주 게리에서 잭슨 가족의 여덟 번째 자녀로 태어났다. 1964년 형제들과 함께 그룹 잭슨 5(Jackson 5)를 결성하여 리드 싱어로 활동을 시작했다. 1969년 모타운 레코드와 계약한 후 'I Want You Back', 'ABC', 'The Love You Save', 'I'll Be There' 등 네 곡의 싱글을 연속으로 빌보드 1위에 올리며 큰 성공을 거두었다.

1979년 발매한 솔로 앨범 《Off the Wall》이 큰 성공을 거두며 독자적인 음악가로서 입지를 다졌다. 1982년에 발표한 앨범 **《Thriller》**는 전 세계적으로 6,600만 장 이상의 판매고를 기록하며 역사상 가장 많이 팔린 앨범으로 기네스 세계 기록에 등재되었다. 이 앨범에는 'Billie Jean', 'Beat It', 'Thriller' 등 세계적인 히트곡이 수록되었다. 이후 《Bad》(1987), 《Dangerous》(1991), 《HIStory》(1995) 등의 앨범을 통해 세계적인 인기를 유지했다.

마이클 잭슨은 음악뿐만 아니라 춤과 시각적 퍼포먼스에서도 혁신을 일으켰다. 문워크(Moonwalk), 로봇 댄스, 안티그래비티 린(Anti-gravity lean) 등 독창적인 안무를 대중화했다. 또한 뮤직비디오를 단순한 홍보 수단에서 하나의 예술적 단편 영화 형식으로 격상시켰다. 그의 활동은 인종적 장벽을 허물어 흑인 아티스트들이 MTV와 같은 주류 매체에 진출하는 데 결정적인 기여를 했다.

마이클 잭슨은 총 39개의 기네스 세계 기록을 보유하고 있으며, 그래미 어워드에서 13개의 상을 수상했다. 1970년대부터 2010년대까지 50년 동안 꾸준히 빌보드 TOP 10 안에 든 유일한 가수이다. 로큰롤 명예의 전당에 두 번 헌액되었으며(1997년 잭슨 5, 2001년 솔로), 작사/작곡가 명예의 전당과 미국 국립 무용수 명예의 전당에도 이름을 올렸다.

그는 전 세계에서 가장 많은 액수의 기부를 한 팝가수로 기네스북에 등재되었다. 특히 39개의 자선단체를 지원하며 사회운동가로서 인도주의적인 활동에 앞장섰다. 1984년에는 음주 운전 방지 광고에 음악을 기부하여 로널드 레이건 대통령으로부터 표창을 받았으며, 이후 조지 H. W. 부시 대통령으로부터 '10년대의 아티스트'와 '광명의 점 대사' 상을 수여받았다.

그의 외적 변화와 사생활은 지속적으로 언론의 주목과 논란의 대상이 되었다. 1993년 아동 성추행 혐의로 민사소송을 당했으나 법정 외 합의로 종결되었고, 2005년에는 추가 혐의로 재판을 받았으나 모든 항목에서 무죄 판결을 받았다. 2009년 6월 25일, 컴백 공연인 'This Is It'을 준비하던 중 로스앤젤레스 자택에서 프로포폴 과다 투여로 인한 심정지로 사망했다.