매트 프렌드

매트 프렌드는 정치인과 연예인을 아우르는 정교한 성대모사로 잘 알려진 미국의 희극인이다. 소셜 미디어에서 400만 명 이상의 팔로워를 보유한 바이럴 스타이기도 하며, 전통적인 쇼 비즈니스에 대한 경의와 현대적인 감각을 결합한 코미디 스타일을 추구한다. 그의 성대모사는 정확성과 매력 면에서 높은 평가를 받으며, 짧은 형식의 영상 콘텐츠를 통해 대중적인 인지도를 쌓았다.

1998년 미국 일리노이주 시카고의 링컨 파크 지역에서 태어났다. 4세 무렵 영화 《오스틴 파워》를 시청한 후 캐릭터들을 흉내 내기 시작하면서 코미디에 대한 관심을 키웠다. 이후 뉴욕 대학교(NYU)의 갤러틴 개별연구대학(Gallatin School of Individualized Study)에 진학하여 2020년에 졸업하였다. 어린 시절부터 성대모사를 일상의 일부로 삼았으며, 길거리에서 만난 유명 인사들에게 직접 그들의 성대모사를 선보이는 영상을 게시하며 주목받기 시작했다.

2018년부터 본격적인 활동을 시작하였다. 2019년에는 케넌 톰슨이 주최한 '얼티밋 코미디 익스피리언스'에서 우승하며 재능을 인정받았다. 2023년 3월, 대형 에이전시인 UTA(United Talent Agency)와 계약을 맺고 활동 범위를 넓혔다.

그는 《더 드류 배리모어 쇼》, 《하워드 스턴 쇼》, 《굿 머닝 아메리카》, 《지미 키멜 라이브》 등 미국의 주요 방송 프로그램에 출연하였으며, 레드 카펫 행사에서도 리포터 및 호스트로 활발히 활동하고 있다. 또한 《패밀리 가이》와 《심슨 가족》 등 유명 애니메이션에서 성우로 참여하기도 했다.

2026년 4월 24일, CNN에서 정치 풍자와 심야 코미디를 주제로 한 특별 프로그램 《America Laughs With Matt Friend》를 진행하였다. 이 프로그램은 백악관 출입기자단 만찬(WHCA) 주간에 맞춰 워싱턴 D.C.에서 촬영되었으며, 정치적 스펙트럼을 넘어 사람들을 하나로 모으는 코미디의 전통을 기념하는 목적으로 제작되었다. 그는 이 행사에서 미치 매코널 등의 성대모사를 선보여 화제를 모았다.

매트 프렌드는 약 250개 이상의 성대모사 레퍼토리를 보유하고 있다. 주요 대상은 다음과 같다.

• 정치인: 도널드 트럼프, 버락 오바마, 미치 매코널, JD 밴스, 버니 샌더스 등
• 연예 및 방송인: 제프 골드블룸, 하워드 스턴, 빌 마허, 스탠리 투치, 오스틴 파워 캐릭터 등

그는 길거리에서 해당 인물을 직접 만나 자신의 성대모사를 들려주고 반응을 살피는 영상 콘텐츠로 큰 반향을 일으켰으며, 찰스 3세 국왕 등 저명인사들 앞에서도 코미디를 선보인 바 있다.

매트 프렌드의 코미디 스타일은 고전적인 쇼 비즈니스에 대한 존중과 현대적인 감각의 조화로 요약된다. 그는 돈 리클스, 리치 리틀, 조니 카슨 등을 주요 영향력으로 꼽는다. 《시카고 선타임스》는 그를 '떠오르는 스타'로 지칭하며, 그의 성대모사 능력이 매우 즉흥적이고 자연스럽다고 평가하였다. 스탠드업 공연에서는 성대모사뿐만 아니라 관찰 유머와 관객과의 즉흥적인 소통(Crowd work) 능력을 결합하여 선보인다.