미국 민주사회주의자

미국 민주사회주의자는 미국의 정치조직으로, 스스로를 민주사회주의자로 규정하는 개인들의 결사체이다. 독자적인 정당으로서 선거에 참여하기보다는 민주당 내 진보적인 후보를 지원하거나 회원들이 민주당 소속으로 출마하는 전략을 주로 사용한다. 21세기 들어 회원 수가 급격히 증가하며 미국 정치 내 좌파 세력의 주요 축으로 자리 잡았다.

1982년 민주사회주의 구성위원회(DSOC)와 신미국운동(NAM)이 합병하면서 탄생하였다. 이 조직의 뿌리는 1901년 설립된 미국 사회당에 닿아 있다. 창립 이후 사회주의 인터내셔널에 가입하여 활동하였으나, 2017년 해당 기구의 중도화에 반발하며 탈퇴하였다. 이후 2023년부터는 진보주의 인터내셔널에 참여하고 있다.

DSA는 경제 시스템의 민주적 통제와 사회적 소유권을 옹호한다. 주요 정책적 지향점은 다음과 같다.

• 경제 민주주의: 공공 소유 기업 및 근로자 협동조합을 통한 경제적 권력의 분산화를 지지한다.
• 사회 복지: 보편적 의료 서비스와 교육 기회의 확대를 주장한다.
• 생태주의: 기후 위기 대응을 위한 생태적 전환을 강조한다.
• 내부 계파: 조직 내에는 좌파 자유지상주의 등 다양한 분파가 존재하며 토론을 통해 정책 방향을 결정한다.

본부는 뉴욕에 위치하며, 전국적인 지부 네트워크를 갖추고 있다. 회원 수는 2017년 약 31,000명 수준이었으나, 2020년대 들어 100,000명 규모로 크게 성장하였다. 청년 조직인 '젊은 미국 민주사회주의자들(YDSA)'은 대학 캠퍼스를 중심으로 활동하며 차세대 활동가를 양성한다.

버니 샌더스 상원의원은 스스로를 민주사회주의자로 규정하며 DSA와 긴밀한 유대 관계를 맺고 있다. 샌더스의 대선 경선 출마는 DSA의 회원 수 증가와 대중적 인지도 확산에 결정적인 계기가 되었다. 또한 연방 하원 내에서도 DSA의 지지를 받거나 회원인 의원들이 선출되어 활동하고 있다.