미국 의원 제명은 미국 연방 헌법 제1조 제5항에 따라 상원과 하원이 각각 소속 의원을 퇴출하는 행위이다. 이는 국회가 의원에게 내릴 수 있는 가장 무거운 징계 조치로, 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성을 필요로 한다. 주로 심각한 법적·윤리적 위반이나 국가에 대한 반역 행위가 발생했을 때 시행된다.

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헌법적 근거

미국 연방 헌법 제1조 제5항 제2절은 "각 원은 의사규칙을 정하고, 무질서한 행위를 한 의원을 징계하며, 3분의 2의 찬성으로 의원을 제명할 수 있다"고 규정한다. 이 조항은 상원과 하원이 각각 독립적으로 소속 의원의 자격을 심사하고 징계할 수 있는 권한을 부여한다.

절차

제명 절차는 일반적으로 다음과 같은 단계를 거친다.

  1. 결의안 제출: 의원의 제명 또는 견책을 요구하는 결의안이 제출된다.
  2. 위원회 회부: 하원은 윤리위원회(Committee on Ethics), 상원은 윤리특별위원회(Select Committee on Ethics)에 해당 안건을 회부한다.
  3. 조사 및 보고: 위원회는 해당 의원의 법률, 규칙, 행동 강령 위반 여부를 조사한다. 조사 결과에 따라 위원회는 전체 회의에 제명을 권고하는 보고서를 제출할 수 있다.
  4. 본회의 표결: 해당 원의 전체 의원이 참여하는 표결에서 재적 의원 3분의 2 이상이 찬성하면 제명이 확정된다.

징계의 종류

국회는 제명 외에도 낮은 수위의 징계 수단을 보유하고 있다.

  • 제명(Expulsion): 의원직을 박탈하는 가장 강력한 처벌이다.
  • 견책(Censure): 의원의 행위에 대해 공식적인 유감을 표명하는 조치이다. 과반수 찬성으로 의결되며, 직위는 유지되나 하원의 경우 견책을 받은 의원은 본회의장 앞쪽(Well)에 서서 견책 결의문을 낭독받아야 한다.
  • 계고(Reprimand): 견책보다 가벼운 징계로, 1976년 하원에서 별도의 징계 형태로 정의되었다. 역시 과반수 찬성으로 결정된다.

역사적 사례

미국 역사상 국회에서 제명된 의원은 총 21명이다. 이 중 상원 의원은 15명, 하원 의원은 6명이다. 제명 사례의 대다수인 17명은 1861년과 1862년 남북 전쟁 당시 미합중국에 반대하여 남부연합을 지지했다는 사유로 제명되었다. 제명은 매우 드물게 발생하며, 정족수 요건이 엄격하기 때문에 견책이 더 흔한 징계 방식으로 사용된다.

배제와의 차이

제명(Expulsion)은 이미 당선되어 의석을 확보한 의원을 쫓아내는 절차인 반면, 배제(Exclusion)는 당선자가 의원직에 취임하기 전 헌법적 자격 요건을 갖추지 못했다고 판단하여 의석 부여를 거부하는 행위이다. 배제는 헌법상 규정된 연령, 시민권, 거주 요건 등을 근거로 한다.

참고 자료

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