미-중 관계

양국의 공식적인 외교 관계는 1844년 왕샤 조약을 통해 시작되었다. 이 조약은 미국 국민에게 중국 내 특정 도시에서의 활동 권리와 영사 재판권을 부여하는 내용을 담았다. 제2차 세계 대전 당시 미국은 일본에 대항하여 중화민국과 동맹을 맺고 대규모 원조를 제공하였다. 그러나 1949년 국공 내전에서 중국공산당이 승리하고 중화인민공화국이 수립되면서 양국 관계는 적대적으로 변하였다. 특히 한국전쟁에서 양국 군대가 직접 충돌하며 25년간 단교 상태가 지속되었다.

1972년 리처드 닉슨 미국 대통령의 중국 방문은 관계 개선의 결정적 계기가 되었다. 이후 1979년 지미 카터 행정부 시기에 양국은 정식 수교를 맺었으며, 미국은 중화인민공화국을 중국의 유일한 합법 정부로 인정하였다. 중국의 개혁개방 정책과 맞물려 1980년대 이후 양국 간의 경제적 유대는 급속도로 성장하였다. 중국은 저렴한 노동력을 바탕으로 '세계의 공장' 역할을 수행하였고, 미국은 거대한 중국 시장을 확보하며 긴밀한 상호의존 관계를 형성하였다.

21세기 들어 중국이 경제적·군사적으로 급부상하며 양국 간의 긴장이 다시 고조되었다. 중국은 2010년 일본을 제치고 세계 2위의 경제 대국(G2)으로 올라섰다. 버락 오바마 행정부는 '아시아 중심축(Pivot to Asia)' 전략을 통해 중국 견제를 시작하였으며, 도널드 트럼프 행정부는 2017년 중국을 '전략적 경쟁자'로 규정하였다. 미국은 중국의 지식재산권 침해와 남중국해 군사화 등을 문제 삼으며 대규모 무역 전쟁을 전개하였고, 화웨이 등 중국 기술 기업에 대한 제재를 시행하였다.

양국은 영토 및 안보 문제에서 첨예하게 대립하고 있다.

• 대만 문제: 미국은 '하나의 중국' 원칙을 존중하면서도 대만에 대한 지원을 지속하고 있으며, 이는 중국의 핵심 이익과 충돌한다.
• 남중국해 분쟁: 중국은 남중국해 대부분에 대한 영유권을 주장하며 인공섬을 건설하고 군사화하고 있으나, 미국은 항행의 자유를 강조하며 이를 견제한다.
• 기술 및 인권: 반도체 등 첨단 기술 분야의 패권 경쟁이 심화되고 있으며, 신장 자치구의 인권 문제와 홍콩 문제 등도 주요 갈등 요인으로 작용하고 있다.