베이스 기타

베이스 기타는 밴드나 오케스트라 구성에서 저음역을 보강하여 리듬과 화성의 기초를 제공하는 악기이다. 전기 신호를 증폭하여 소리를 내는 일렉트릭 베이스가 가장 보편적이며, 울림통이 있는 어쿠스틱 베이스 기타도 존재한다. 전기 신호를 사용하므로 일반적으로 앰프나 스피커에 연결하여 사용한다.

최초의 현대적인 일렉트릭 베이스는 1930년대 오디오복스(Audiovox) 사의 폴 투트마크가 개발한 '모델 736 베이스 피들'로 알려져 있다. 이후 1950년대에 레오 펜더가 프렛을 장착하여 정확한 음정을 내기 쉽게 만든 '프레시전 베이스(Precision Bass)'를 출시하면서 상업적인 성공을 거두었다. 이는 무겁고 거대한 콘트라베이스를 대신하여 대중음악의 표준 저음 악기로 자리 잡는 계기가 되었다.

베이스 기타는 크게 헤드, 넥, 바디로 구성된다.

• 넥과 프렛: 일반적인 기타보다 스케일이 길며, 지판에는 음정을 구분하는 쇠붙이인 프렛이 박혀 있다. 프렛이 없는 '프렛리스(Fretless)' 모델도 존재한다.
• 픽업: 현의 진동을 전기 신호로 변환하는 장치이다. 배치와 종류에 따라 음색이 달라지며, 대표적으로 프레시전 타입과 재즈 베이스 타입이 있다.
• 바디: 주로 나무로 제작되며, 내부 회로를 통해 음량과 음색을 조절하는 노브가 장착되어 있다.

표준적인 4현 베이스 기타는 콘트라베이스와 동일하게 조율된다. 가장 낮은 줄부터 $E_1, A_1, D_2, G_2$ 순서이며, 이는 일반적인 6현 기타의 낮은 쪽 4줄보다 정확히 한 옥타브 낮은 음역대에 해당한다. 최근에는 저음역을 확장한 5현(낮은 B현 추가)이나 고음역을 확장한 6현 베이스도 널리 사용된다.

연주자는 주로 손가락이나 피크를 사용하여 현을 튕긴다.

1. 핑거링(Fingering): 검지와 중지를 교대로 사용하여 현을 뜯는 방식이다.
2. 피크 연주(Pick Playing): 플라스틱 피크를 사용하여 선명하고 강한 타격음을 낸다.
3. 슬랩(Slap): 엄지로 현을 때리고 검지로 현을 뜯어 강한 퍼커시브 사운드를 만드는 기법이다.