베이오브피그 침공

1959년 1월 피델 카스트로가 풀헨시오 바티스타 독재 체제를 붕괴시키고 정권을 잡은 후 미국과 쿠바의 관계는 악화되기 시작했다. 쿠바 정부는 미국 자산가 소유의 개인 재산을 몰수하고 소련 및 중국과 외교적·경제적 유대를 강화했다. 1960년 3월 아바나 항구에서 발생한 '라 쿠브르호' 폭발 사건 이후 카스트로는 이를 미국의 파괴 행위로 비난하며 대립각을 세웠다. 미국 정부는 쿠바의 사회주의 정책이 자국의 영향력을 약화시킬 것으로 판단하고 카스트로 정권을 전복할 계획을 세웠다.

미 중앙정보국(CIA)은 쿠바 망명자들로 구성된 '쿠바 민주혁명전선(DRF)'을 조직하고 훈련시켰다. 1961년 4월, 존 F. 케네디 대통령의 승인 하에 약 1,500명의 망명자 부대가 피그스 만(플라야 히론)에 상륙했다. 그러나 이들은 소련의 훈련을 받고 무장한 쿠바군에게 곧바로 격퇴당했다. 미국은 직접적인 군사 개입을 부정하며 공중 지원 등을 제한했고, 상륙 부대는 고립된 채 사흘 만에 항복했다.

작전 실패로 인해 상륙 부대 중 100여 명이 사망하고 1,000여 명이 생포되는 참담한 결과가 초래되었다. 카스트로 정부는 생포된 포로들을 억류했으며, 1961년 12월 미국으로부터 몸값 명목으로 5,300만 달러 상당의 식량과 의약품을 받은 뒤에야 1,113명을 석방했다. 이 사건으로 미국은 타국에 대한 주권 침해 행위라는 국제적인 비판을 받게 되었다.

베이오브피그 침공의 실패는 쿠바 내에서 카스트로의 입지를 더욱 공고히 해주었으며, 쿠바가 소련과 더욱 밀착하는 계기가 되었다. 미국과 쿠바의 관계는 급속도로 냉각되었고, 이는 1962년 10월 인류가 핵전쟁 위기에 직면했던 '쿠바 미사일 위기'를 불러오는 결정적인 배경이 되었다. 또한 이 사건은 냉전 시기 미국 외교 정책의 대표적인 실패 사례 중 하나로 기록되었다.