벨리체 지진

2016년 8월 24일 오전 3시 36분(현지 시각), 이탈리아 움브리아주 노르차 남서쪽 약 10km 지점에서 지진이 발생했다. 미국 지질조사국(USGS)은 초기 규모를 6.4로 측정했으나 정밀 분석을 통해 모멘트 규모($M_w$) 6.2로 수정했다. 이탈리아 국립 지리 및 화산 연구소(INGV)는 릭터 규모($M_L$) 6.0으로 발표했으며, 유럽-지중해 지진센터(EMSC)는 규모 6.1로 측정했다. 지진의 최대 진도는 메르칼리 진도 계급 기준 IX(격심)에 달했다.

지진의 피해는 진앙 인근인 리에티현의 아마트리체, 아쿠몰리와 레마르케주의 아르쿠아타 델 트론토 등에 집중되었다. 특히 아마트리체는 도시 건물의 대다수가 붕괴되는 괴멸적인 타격을 입었다. 세르지오 피로지 아마트리체 시장은 인터뷰에서 "마을이 없어졌다"고 언급하며 피해의 심각성을 알렸다.

지진 발생 시각이 새벽이었던 탓에 잠을 자던 주민들이 무너진 건물 잔해에 매몰되는 사고가 속출했다. 산사태로 인해 주요 도로가 차단되면서 구조 대원의 접근과 구호 물자 수송에 큰 어려움이 따랐다. 최종적으로 약 298명의 사망자가 발생한 것으로 집계되었으며, 이 중 아마트리체에서만 230여 명이 희생되었다.

진앙에서 비슷한 거리에 위치한 도시들 사이에서도 피해 규모는 극명하게 갈렸다. 아마트리체는 수백 명의 사망자가 발생하며 폐허로 변한 반면, 노르차는 부상자가 거의 발생하지 않았다. 이러한 차이는 건물의 내진 보강 여부에서 기인한 것으로 분석된다. 노르차는 과거 지진 경험을 바탕으로 건물의 내진 설계를 강화했으나, 아마트리체의 오래된 석조 건물들은 강진을 견디지 못하고 붕괴했다.

본진 이후 규모 3.3에서 5.3 사이의 여진이 8차례 이상 이어지며 피해 규모가 확대되었다. 같은 해 10월 30일에는 움브리아주 페루자 동남쪽 67km 지점에서 규모 6.5의 강력한 지진이 추가로 발생했다. 이는 8월 본진보다 더 큰 규모로, 초기에는 규모 6.1로 발표되었다가 이후 상향 조정되었다. 연속적인 지진 활동은 지각의 안정화 과정에서 나타나는 현상으로 분석되나, 지역 사회에 추가적인 파괴와 공포를 불러왔다.

이탈리아 정부의 발표에 따르면 지진으로 인한 총 피해액은 약 40억 유로(약 5조 원)에 달한다. 약 3,000명의 이재민이 발생했으며, 이들 중 상당수는 임시 천막에서 생활해야 했다. 정부는 이재민을 위한 주택과 생활 편의 시설 제공을 약속했으나, 기반 시설의 파괴가 심각하여 복구 작업에는 상당한 시일이 소요되었다.