세대 간 불평등

세대 간 불평등은 세대 간의 경제적, 사회적, 정치적 기회와 부담이 공정하지 않게 분배되는 현상을 말한다. 이는 단순히 소득의 차이를 넘어 주택 자산 형성, 연금 및 복지 혜택, 국가 부채의 전가, 기후 변화에 대한 책임 등 다양한 영역에서 나타난다.

대한민국에서 세대 간 임금 격차는 점차 확대되는 추세이다. 조사에 따르면 2030대와 4050대 사이의 실질 임금 격차는 8년 사이 13%에서 26%로 약 2배 커졌다. 실질 근로소득 격차 역시 563만 원에서 1,223만 원으로 벌어졌다.

이러한 격차의 원인으로는 다음과 같은 요소가 지목된다.

• 연공서열형 호봉제: 나이가 들수록 임금이 오르는 구조 속에서 기성세대의 임금은 꾸준히 상승했다.
• 정년 연장: 2017년 정년 60세 이상 의무화 시행 이후 실질 임금 격차가 더욱 심화되었다.
• 채용 구조 변화: 기업들이 연공서열제를 유지하면서 신규 채용을 줄이고 초봉을 낮추는 선택을 함에 따라 청년층의 진입 장벽이 높아졌다.

경제적 측면 외에도 다양한 사회적 영역에서 불평등이 관찰된다.

자산 및 복지

주택 가격의 급격한 상승은 청년 세대의 자산 형성 기회를 박탈하는 요인이 된다. 또한 국가 부채가 미래 세대에게 전가되거나, 지속 가능성이 우려되는 연금 제도 등은 세대 간 형평성 논란을 일으킨다.

환경적 불평등

기후 변화의 원인을 주로 제공한 세대와 그로 인한 환경적 피해 및 복구 비용을 짊어져야 하는 미래 세대 사이의 불일치를 의미한다. 이는 '기후 정의' 운동의 핵심 쟁점이기도 하다.

불평등 문제는 세대 간의 격차뿐만 아니라 세대 내부의 계급 격차와도 밀접하게 연관된다. 연구에 따르면 전체 불평등의 증가는 세대 간 격차보다 세대 내 불평등의 증가에 기인하는 면이 크다. 특히 장년층과 고령층 내에서 비정규직 비율이 증가하며 해당 세대 내부의 양극화가 심화되는 경향을 보인다. 따라서 세대 문제는 계급 구조와의 상호작용 속에서 이해될 필요가 있다.