소더비

소더비는 1744년 3월 11일 영국 런던에서 도서 판매업자인 사무엘 베이커에 의해 설립되었다. 초기에는 존 스탠리 경의 도서관에서 수집된 희귀 도서 경매를 주관하며 사업을 시작하였다. 19세기 말까지는 주로 서적 판매에 집중하였으나, 이후 미술품과 골동품 등으로 사업 영역을 확장하였다.

1917년 런던의 예술 중심지인 메이페어로 이전하면서 성장이 가속화되었고, 1955년에는 뉴욕 지점을 개설하며 미국 시장에 진출하였다. 1964년 미국 최대 경매장인 파케 베르넷을 인수하며 뉴욕 상류 사회의 주요 경매처로 자리 잡았다. 1983년 미국 기업가들에 의해 인수된 후 본사를 뉴욕으로 이전하였으며, 2019년 프랑스계 이스라엘 사업가 패트릭 드라히가 인수하면서 비공개 회사로 전환되었다.

소더비는 회화, 조각, 보석, 시계, 와인 등 다양한 범주의 희귀품을 경매와 개인 판매를 통해 거래한다.

• 미술품: 근현대 미술, 인상주의, 고전 회화 등 전 시대를 아우르는 예술 작품을 취급한다.
• 보석 및 귀금속: 희귀 다이아몬드와 유색 보석, 역사적 가치가 있는 장신구 등을 거래한다.
• 수집품: 희귀 도서, 시계, 와인, 자동차 등 고가의 수집 가치가 있는 물품을 포함한다.
• 디지털 자산: NFT(대체불가토큰) 기반의 디지털 아트를 전문적으로 다루는 마켓플레이스를 운영한다.

이외에도 소더비 예술 연구소(Sotheby's Institute of Art)를 통한 교육 사업과 소더비 인터내셔널 리얼티(Sotheby's International Realty)를 통한 고급 부동산 중개업을 병행하고 있다.

소더비는 전 세계 40개국에 약 80개 지사를 두고 글로벌 네트워크를 구축하고 있다. 특히 홍콩을 아시아 시장의 핵심 거점으로 활용하고 있으며, 최근 아시아 수집가들의 영향력이 급격히 확대되었다.

2021년 기준으로 500만 달러 이상의 고액 경매 낙찰액 중 아시아 고객이 차지하는 비중은 약 46%에 달하였다. 홍콩 경매에서는 베트남 현대 미술 등 지역 특화 예술품들이 높은 가격에 낙찰되며 시장의 주목을 받기도 하였다.

전통적인 경매 방식에서 벗어나 디지털 기술을 적극적으로 도입하고 있다. 자체 NFT 마켓플레이스인 '소더비 메타버스'를 출시하여 젊은 층 수집가들을 유입시키는 성과를 거두었다. 또한 100캐럿 이상의 다이아몬드 경매 대금 결제 수단으로 암호화폐를 도입하는 등 결제 방식의 다변화를 시도하였다.

그러나 최근 세계 경기 둔화와 미술 시장의 침체에 대응하기 위해 2024년 런던 지사를 포함한 유럽 지역에서 인력 구조조정을 진행하는 등 경영 효율화를 꾀하고 있다.