스티브 윗코프

1957년 뉴욕시 브롱크스의 유대인 가정에서 태어났다. 뉴욕주 롱아일랜드의 볼드윈 하버와 올드 웨스트버리에서 성장했다. 호프스트라 대학교에 진학하여 정치학 학사 학위를 받았으며, 동 대학원에서 법무박사(JD) 학위를 취득했다.

부동산 전문 변호사로 경력을 시작했으나, 이후 부동산 개발 및 투자로 전향했다. 1985년 부동산 관리 회사를 설립한 데 이어 1997년 위트코프 그룹(Witkoff Group)을 세워 본격적인 개발 사업에 착수했다.

뉴욕과 마이애미를 중심으로 대규모 부동산 포트폴리오를 구축했으며, 주요 인수 및 개발 사례는 다음과 같다.

• 데일리 뉴스 빌딩: 맨해튼의 상징적인 마천루 중 하나이다.
• 울워스 빌딩: 과거 세계 최고층 빌딩이었던 역사적 건물을 인수했다.
• 파크 레인 호텔: 2013년 약 6억 6,000만 달러에 인수했다. 이후 투자자 관련 논란이 있었으나 카타르 국부펀드에 매각하며 수익을 창출했다.

2025년 기준 포브스는 그의 순자산을 약 20억 달러로 추정했다.

도널드 트럼프와 오랜 친분을 유지해 온 측근으로 알려져 있다. 트럼프 1기 행정부 당시 코로나19 팬데믹에 따른 경제 위기 극복을 위해 구성된 '위대한 미국 경제 부흥 산업 그룹'의 일원으로 활동했다. 트럼프의 주요 후원자이자 조언자로서 정치적 영향력을 행사해 왔다.

2024년 11월, 대통령 당선인 신분이었던 도널드 트럼프에 의해 미국 중동 특사로 지명되었으며, 2025년 1월 20일 공식 업무를 시작했다.

• 중동 분쟁 중재: 공식 취임 전후로 이스라엘과 하마스 간의 휴전 및 인질 교환 협상에 참여했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 직접 소통하며 협상을 추진하는 등 파격적인 외교 전략을 구사했다.
• 대러시아 관계: 러시아-우크라이나 전쟁과 관련하여 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 사실상의 특사 역할을 수행한 것으로 보고되었다. 또한 러시아에 억류되었던 미국인 석방 문제 등에도 관여한 것으로 알려졌다.