실버슬러거

실버 슬러거는 메이저 리그에서 한 시즌 동안 포지션별로 가장 우수한 타격을 선보인 선수에게 주어지는 영예이다. 야구 배트 제조 업체인 루이빌 슬러거(Louisville Slugger)를 생산하는 힐러리치와 브래즈비(Hillerich & Bradsby) 사가 1980년에 창안하였다. 수비 실력을 배제하고 공격력만을 평가한다는 점에서 수비 전문 시상인 골드 글러브(Gold Glove)와 대조를 이룬다.

수상자는 메이저 리그 소속 각 팀의 감독과 코치진의 투표를 통해 결정된다. 투표권자는 자신이 소속된 팀의 선수에게는 투표할 수 없으며, 나머지 선수들 중에서 최고의 공격력을 보여준 선수를 선택한다. 투표 시에는 타율, 출루율, 장타율 등 다양한 공격 지표와 함께 선수의 전반적인 공격 가치에 대한 인상이 참고 자료로 활용된다.

기본적으로 포수, 1루수, 2루수, 3루수, 유격수, 외야수(3명) 부문에서 수상자를 배출한다. 리그의 규칙 변화에 따라 시상 부문에도 다음과 같은 변화가 있었다.

• 지명타자 부문: 아메리칸 리그는 제정 당시부터 지명타자 부문을 시상해 왔으며, 내셔널 리그는 2022년 지명타자 제도가 전면 도입되면서 해당 부문을 신설하였다.
• 투수 부문: 내셔널 리그는 지명타자 제도가 없던 시절 투수에게도 실버 슬러거를 수여했으나, 2022년 지명타자제 도입과 함께 폐지되었다.
• 유틸리티 부문: 현대 야구에서 여러 포지션을 소화하는 선수의 비중이 높아짐에 따라 2022년부터 유틸리티 플레이어 부문이 양대 리그에 신설되었다.

수상자에게는 약 91cm(3피트) 높이의 배트 모양 트로피가 수여된다. 이 트로피는 스털링 실버(Sterling Silver)로 도금되어 있으며, 수상자의 이름과 포지션, 해당 연도의 타격 성적이 새겨져 있다. 트로피의 형태는 루이빌 슬러거 배트의 실물 크기를 본떠 제작된다.