심혈관 질환 예방

심혈관 건강을 위해서는 특정 영양소에 집중하기보다 전반적인 식사 패턴을 개선하는 것이 중요하다. 미국심장협회(AHA)는 생애 전 주기에 걸친 식단 수칙을 강조한다.

• 에너지 균형: 연령과 활동량에 맞춰 섭취량을 조절하고 적정 체중을 유지한다.
• 식재료의 다양성: 다양한 종류의 채소와 과일을 섭취하되, 식이섬유를 온전히 흡수하기 위해 즙이나 주스보다는 원물 그대로 먹는 것이 권장된다.
• 제한 사항: 정제 곡물, 가공육, 당분이 많이 함유된 음식과 음료의 섭취를 줄여야 한다. 특히 아동기의 과도한 당분 섭취는 혈관 내피세포의 조기 손상을 유발할 수 있다.

규칙적인 신체 활동은 심혈관 질환으로 인한 사망 위험을 낮추는 핵심 요소이다.

• 운동 강도와 시간: 걷기나 맨몸 체조 등 적당한 강도의 신체 활동을 주당 최소 150분 이상 실시한다.
• 예방 효과: 적절한 운동은 심혈관 질환 사망 위험을 약 22~25% 감소시키는 것으로 알려져 있다.
• 체중 관리: 잉여 에너지가 지방으로 축적되는 것을 막아 비만을 예방하는 것은 모든 심혈관 건강의 전제 조건이다.

흡연과 수면 부족은 심장 건강을 위협하는 주요 환경적 변수이다.

• 금연: 흡연은 동맥 내부를 손상시키고 지방 축적을 촉진하므로 반드시 중단해야 한다.
• 수면: 충분하지 못한 수면은 질병 위험률을 높이는 요인이 된다.
• 정기 검진: 고혈압과 같은 잠재적 위험 요소를 미리 파악하기 위해 정기적인 검진을 통해 자신의 몸 상태를 인지하고 있어야 한다.

심근경색과 뇌졸중은 대부분 죽상동맥경화증에서 시작된다. 혈관 내피 기능이 저하되면 LDL 콜레스테롤이 혈관 벽 안으로 침투하여 산화되고, 염증 반응이 반복되면서 '플라크'가 형성된다.

이 두 지표는 서로 독립적인 위험 인자이므로 각각에 대한 관리가 필요하다.