심혈관 질환 예방

심혈관 건강을 위해서는 특정 영양소에 집중하기보다 전반적인 식사 패턴을 개선하는 것이 중요하다. 미국심장협회(AHA)와 국내 보건당국은 다음과 같은 수칙을 강조한다.

• 에너지 균형: 연령과 활동량에 맞춰 섭취량을 조절하고 적정 체중을 유지한다.
• 식재료의 다양성: 다양한 종류의 채소와 과일을 섭취하되, 식이섬유를 온전히 흡수하기 위해 즙이나 주스보다는 원물 그대로 먹는 것이 권장된다.
• 제한 사항: 정제 곡물, 가공육, 당분이 많이 함유된 음식과 음료의 섭취를 줄여야 한다. 특히 아동기의 과도한 당분 섭취는 혈관 내피세포의 조기 손상을 유발할 수 있다.
• 저염식: 음식은 싱겁게 먹고 채소와 생선을 충분히 섭취한다.

규칙적인 신체 활동은 심혈관 질환으로 인한 사망 위험을 낮추는 핵심 요소이다.

• 운동 강도와 시간: 걷기나 맨몸 체조 등 적당한 강도의 신체 활동을 주당 최소 150분 이상 실시한다.
• 예방 효과: 적절한 운동은 심혈관 질환 사망 위험을 약 22~25% 감소시키는 것으로 알려져 있다.
• 체중 관리: 잉여 에너지가 지방으로 축적되는 것을 막아 비만을 예방하는 것은 모든 심혈관 건강의 전제 조건이다. 적정 체중과 허리둘레를 유지하는 것이 중요하다.

흡연과 수면 부족은 심장 건강을 위협하는 주요 환경적 변수이다.

• 금연: 흡연은 동맥 내부를 손상시키고 지방 축적을 촉진하므로 반드시 중단해야 한다. 담배는 한 대도 피우지 않는 것이 원칙이다.
• 절주: 술은 가급적 피하며, 마시더라도 하루 한두 잔 이하로 줄인다.
• 수면 및 스트레스: 충분하지 못한 수면은 질병 위험률을 높인다. 즐거운 마음으로 생활하며 스트레스를 줄이는 노력이 필요하다.
• 정기 검진: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 잠재적 위험 요소를 미리 파악하기 위해 정기적으로 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 측정해야 한다.

심근경색과 뇌졸중은 대부분 죽상동맥경화증에서 시작된다. 혈관 내피 기능이 저하되면 LDL 콜레스테롤이 혈관 벽 안으로 침투하여 산화되고, 염증 반응이 반복되면서 '플라크'가 형성된다.

이 두 지표는 서로 독립적인 위험 인자이므로 각각에 대한 관리가 필요하다.

대한민국 보건복지부와 질병관리청은 심뇌혈관질환 예방을 위해 다음과 같은 9대 생활 수칙을 권고한다.

1. 담배는 반드시 끊는다.
2. 술은 하루 한두 잔 이하로 줄인다.
3. 음식은 싱겁게 골고루 먹고, 채소와 생선을 충분히 섭취한다.
4. 가능한 한 매일 30분 이상 적절한 운동을 한다.
5. 적정 체중과 허리둘레를 유지한다.
6. 스트레스를 줄이고 즐거운 마음으로 생활한다.
7. 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 정기적으로 측정한다.
8. 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증(고지혈증)을 꾸준히 치료한다.
9. 뇌졸중, 심근경색증의 응급 증상을 숙지하고 발생 즉시 병원에 간다.