아일랜드 경찰청

아일랜드 경찰청은 아일랜드 공화국 전역의 법 집행과 범죄 예방을 책임지는 단일 국가 경찰 조직이다. 일반적인 치안 유지 업무 외에도 국가 보안 서비스(National Security Service)의 역할을 겸하고 있다. 조직의 관리와 통제는 아일랜드 정부가 임명하는 가르다 청장이 총괄하며, 법무부 장관은 경찰청의 업무 수행에 대해 정부에 책임을 진다.

아일랜드의 조직적인 경찰 활동은 1816년 로버트 필에 의해 설립된 평화유지군(Peace Preservation Force)과 1822년 설립된 카운티 경찰(County Constabulary)에 기원을 둔다. 1836년에는 아일랜드 왕립 경찰대(RIC)가 창설되었으나, 아일랜드 독립 전쟁 이후 1923년에 현재의 '안 가르다 시오카나'가 공식적으로 설립되었다. 창설 초기부터 무력이 아닌 시민의 동의에 기반한 치안 유지를 지향하며 비무장 원칙을 수립하였다.

아일랜드 경찰청은 운영 효율성을 위해 아일랜드 전역을 4개의 지리적 지역으로 나누어 관리한다.

• 더블린 수도권 지역 (Dublin Metropolitan Region)
• 동부 지역 (East)
• 남부 지역 (South)
• 북/서부 지역 (North/West)

각 지역은 다시 여러 분과로 세분화되어 지역 밀착형 치안 서비스를 제공한다. 또한 기술국(Technical Bureau), 가르다 기마대, 경찰견 부대 등 특수 임무를 수행하는 전문 부대를 운영하고 있다.

아일랜드 경찰청의 가장 큰 특징은 비무장 원칙이다. 전체 대원의 약 4분의 3 이상이 일상적인 순찰 및 치안 업무 시 총기를 휴대하지 않는다. 이는 경찰이 지역 사회의 일원으로서 시민과 유대감을 형성해야 한다는 철학에 바탕을 두고 있다. 다만, 강력 범죄나 테러 대응을 위해 무장 지원 부대(Armed Support Units)와 같은 특수 무장 조직을 별도로 운영한다.

2025년 6월 기준으로 아일랜드 경찰청의 인력 구성은 다음과 같다.

이는 인접한 북아일랜드 경찰청(PSNI)과 비교했을 때 대원 수 기준으로 약 2배 정도 큰 규모이다.