악셀 루다쿠바나

악셀 루다쿠바나는 영국 웨일스의 카디프에서 태어난 영국 시민권자이다. 그의 부모는 아프리카 르완다 출신의 이민자로 알려져 있다. 범행 당시 그는 랭커셔주 뱅크스(Banks)에 거주하고 있었다. 사건 발생 초기에는 미성년자라는 이유로 신상이 비공개되었으나, 사건의 중대성과 온라인상에서 확산되는 오보를 바로잡기 위해 법원의 결정으로 이름과 얼굴이 공개되었다.

2024년 7월 29일 오전, 루다쿠바나는 사우스포트 메올스 콥 지역의 커뮤니티 스튜디오인 '하트 스페이스(Hart Space)'에 침입하였다. 당시 현장에서는 6세에서 11세 사이의 어린이를 대상으로 한 테일러 스위프트 테마의 요가 및 댄스 워크숍이 진행 중이었으며, 약 25명의 어린이가 참석하고 있었다.

그는 현장에서 흉기를 휘둘러 어린이 11명과 성인 2명을 공격하였다. 이 공격으로 인해 어린이 3명이 사망하였으며, 부상자 중 다수가 위독한 상태로 병원에 이송되었다. 경찰은 현장에서 루다쿠바나를 체포하고 범행에 사용된 흉기를 압수하였다.

루다쿠바나는 3건의 살인 혐의와 10건의 살인 미수 혐의, 그리고 칼날이 있는 물품을 소지한 혐의로 기소되었다. 이후 자택 수색 과정에서 생물학적 무기 생산과 관련된 자료 등을 소지한 사실이 드러나 추가 혐의가 적용되기도 하였다.

2025년 1월, 리버풀 크라운 법원은 루다쿠바나에게 최소 52년의 구금형을 선고하였다. 수사 당국은 이 사건이 테러와 직접적인 연관성은 없는 것으로 파악하였으나, 구체적인 범행 동기에 대해서는 조사를 지속하였다.

사건 발생 직후 온라인상에서는 가해자가 이슬람 출신의 불법 이민자라는 허위 정보가 급속도로 확산되었다. 이에 분노한 극우 세력과 시민들이 사우스포트의 모스크를 공격하고 경찰과 충돌하면서 폭동이 시작되었다. 이 폭동은 런던, 맨체스터, 벨파스트 등 영국 전역의 주요 도시로 확산되었으며, 수백 명이 체포되는 등 영국 사회에 큰 혼란을 야기하였다. 법원이 루다쿠바나의 신상을 이례적으로 조기에 공개한 것은 이러한 오보로 인한 사회적 갈등을 억제하기 위한 조치였다.