알바니아

알바니아는 발칸반도 서부에 자리 잡고 있으며, 지중해의 일부인 아드리아해와 이오니아해에 면해 있다. 국토의 총면적은 28,748 km²이며, 북서쪽으로는 몬테네그로, 북동쪽으로는 코소보, 동쪽으로는 북마케도니아, 남쪽으로는 그리스와 국경을 접한다. 이탈리아와는 오트란토 해협을 사이에 두고 약 72km 거리로 인접해 있다.

지형은 매우 다양하며, 알바니아 알프스를 비롯하여 코라브, 스칸데르베그, 핀두스 산맥 등 험준한 산악 지대가 국토의 상당 부분을 차지한다. 반면 해안선을 따라서는 비옥한 저지대 평야가 발달해 있다. 기후는 전형적인 지중해성 기후로, 일 년 내내 햇빛이 풍부한 편이다.

고전 고대 시대에 현대의 알바니아 지역에는 여러 일리리아 부족들이 거주하였다. 대표적인 부족으로는 아르디아이(Ardiaei), 타울란티(Taulanti) 등이 있으며, 그리스인들도 이 지역에 정착하여 거주하였다. 이들은 현대 알바니아인의 조상으로 여겨지며, 오랜 역사 동안 독특한 문화를 형성해 왔다.

알바니아어로는 자국을 '슈치퍼리(Shqipëri)' 또는 '슈치퍼리아(Shqipëria)'라고 부른다. 공식 언어인 알바니아어는 인도유럽어족 내에서 다른 언어와 섞이지 않고 독자적인 계통을 형성하는 것이 특징이다. 이는 알바니아 문화의 고유성을 보여주는 중요한 요소 중 하나이다.

알바니아는 의회 민주주의를 기반으로 하는 공화국이다. 수도인 티라나는 국가의 정치, 경제, 문화의 중심지이며 가장 인구가 많은 도시이다. 그 외의 주요 도시로는 주요 항구 도시인 두러스와 블로러, 그리고 북부의 중심지인 슈코더르 등이 있다.