알라후 아크바르

'알라후(Allāhu)'는 이슬람의 유일신을 뜻하는 '알라'의 주격 형태이며, '아크바르(akbar)'는 '크다'는 뜻의 형용사 '카비룬(kabir)'의 최상급이다. 따라서 직역하면 "신은 가장 크다" 또는 "신은 가장 위대하다"가 된다.

이슬람 문화권의 언어에 따라 발음과 표기에 차이가 있다. 터키어로는 'Allahu ekber', 페르시아어로는 'Allāho akbar'로 발음된다. 한국어에서는 '알라 후 아크바르'로 띄어 쓰기도 하나, '후'는 단어의 어미이므로 '알라후'로 붙여 쓰는 것이 문법적으로 정확하다.

무슬림의 종교 생활에서 필수적인 문구이다. 하루 다섯 번 행하는 의무 기도인 '살라트'의 모든 동작 전환 시에 사용되며, 기도 시간을 알리는 '아잔'은 이 문구를 네 번 외치는 것으로 시작한다. 또한 기도를 시작하기 직전에 외치는 '이카마'에도 포함된다.

기독교의 '할렐루야'와 유사한 성격의 찬양 문구로 인식되기도 하지만, 엄밀히 따지면 '알라를 찬미하라'는 뜻의 '알함둘릴라'가 할렐루야에 더 가깝다.

종교적 맥락 외에도 일상생활에서 다양한 감정을 표현하는 관용구로 쓰인다.

• 감정 표현: 매우 기쁘거나 행복할 때, 혹은 극도의 충격이나 공포를 느꼈을 때 무의식적으로 사용한다. 영어권의 "Oh my God"과 유사한 용법이다.
• 정치적 구호: 저항이나 의지의 표현으로 사용된다. 1979년 이란 혁명 당시 시위대들이 지붕에 올라가 이 구호를 외치며 정권에 저항했으며, 2009년 이란 대선 항의 시위 때도 다시 등장하였다.
• 군사적 용도: 과거부터 전쟁터에서 사기를 높이거나 승리를 선언할 때 구호로 사용되었다.

현대 사회에서는 이슬람 극단주의자들이 테러나 공격을 감행할 때 이 문구를 외치는 사례가 보도되면서 부정적인 인식이 확산되기도 했다. 이로 인해 서구권 등 비이슬람권에서는 이 문구를 공포의 대상으로 오해하는 경우가 발생하고 있다.

인터넷상에서는 이러한 인식을 바탕으로 'Aloha Snackbar'와 같은 언어유희나 밈(Meme)으로 소비되기도 한다. 그러나 대다수의 무슬림에게 이 문구는 평화로운 신앙 고백이자 일상적인 삶의 일부이다.