알라후 아크바르

'알라후(Allāhu)'는 이슬람의 유일신을 뜻하는 '알라'의 주격 형태이며, '아크바르(akbar)'는 '크다' 또는 '위대하다'는 뜻의 형용사 '카비룬(kabir)'의 최상급이다. 셈어 계열 언어에서 형용사는 비교급과 최상급이 동일한 형태를 띠므로, 이 문구는 "신은 가장 크다" 또는 "신은 가장 위대하다"로 해석된다.

한국어에서는 '알라 후 아크바르'로 띄어 쓰기도 하나, '후'는 단어의 격어미이므로 '알라후'로 붙여 쓰는 것이 문법적으로 정확하다. '타크비르(Takbir)'는 '캅바라(kabbara, 크게 하다)' 동사의 동명사로, 이 구절을 읊어 신을 드높이는 행위 자체를 지칭하는 용어이다.

무슬림의 종교 생활에서 필수적인 문구로 사용된다.

• 예배(살라트): 하루 다섯 번 행하는 의무 기도에서 동작을 전환할 때마다 이 문구를 외친다.
• 아잔과 이카마: 기도 시간을 알리는 '아잔'은 이 문구를 네 번 외치는 것으로 시작하며, 기도 시작 직전에 외치는 '이카마'에도 포함된다.
• 성지 순례(하지): 순례 과정에서 신앙을 표현하거나 신의 위대함을 찬양할 때 빈번하게 사용된다.

이 문구는 무슬림뿐만 아니라 아랍어를 사용하는 정교회 기독교인들 사이에서도 신앙의 표현으로 사용되기도 한다.

종교적 맥락 외에도 일상생활에서 다양한 감정과 의지를 표현하는 관용구로 쓰인다.

일부 이슬람 국가에서는 이 문구를 국가의 공식적인 상징으로 채택하고 있다. 이란과 이라크의 국기에는 '알라후 아크바르' 문구가 도안되어 있으며, 두 나라의 공식 국가 표어이기도 하다. 과거 리비아의 국가는 제목 자체가 '알라후 아크바르'였다.

현대 사회에서는 이슬람 극단주의자들이 테러를 감행할 때 이 문구를 외치는 사례가 보도되면서 비이슬람권에서 부정적인 인식이 확산되었다. 이로 인해 서구권 등에서는 이 문구를 공포의 대상으로 오해하거나, 인터넷상에서 'Aloha Snackbar'와 같은 언어유희나 밈(Meme)으로 소비하는 현상이 나타나기도 했다.

그러나 대다수의 무슬림에게 이 문구는 평화로운 신앙 고백이자 삶의 모든 순간에 신이 함께함을 상기하는 일상적인 표현이다. 아랍어 수사법의 관점에서 이 문구는 상황에 따라 매우 다양한 비유적 의미를 내포한다.