에베레스트 등반 시즌

에베레스트산의 기후는 고도에 따라 극단적으로 변하며, 등반과 트레킹의 성공 여부는 계절별 기온과 바람 패턴에 크게 좌우된다. 일반적으로 몬순(Monsoon) 우기를 피한 봄과 가을이 가장 안전한 시기로 간주된다. 네팔 정부는 특정 시기에 등반객이 몰리는 현상을 방지하고 환경을 보호하기 위해 계절별로 입산료를 차등 적용하고 있다.

봄 (3월 ~ 5월)

몬순 이전 시기로, 가장 인기 있는 등반 시즌이다. 겨울이 지나며 기온이 점차 상승하고 날씨가 안정되어 정상 등정을 목표로 하는 원정대가 이 시기에 집중된다. 낮 기온은 $5^\circ C$에서 $15^\circ C$ 사이를 유지하며, 고산 식물인 진달래가 만개하여 경관이 수려하다.

가을 (9월 ~ 11월)

몬순 우기가 끝난 직후로 대기가 깨끗하고 가시성이 좋아 히말라야 전경을 감상하기에 최적이다. 트레킹객들이 가장 선호하는 시기이며, 네팔의 전통 축제인 다샤인(Dashain)과 티하르(Tihar)를 체험할 수 있다. 기온은 봄보다 다소 낮아 밤에는 $-10^\circ C$까지 떨어질 수 있다.

여름과 겨울은 기상 조건이 열악하여 일반적인 등반이 어렵다.

극한의 날씨는 고산병, 저체온증, 눈사태 등의 위험을 초래한다. 특히 피크 시즌에는 좁은 등반 경로에 인파가 몰리는 병목 현상이 발생하여 안전 사고의 원인이 되기도 한다.

네팔 정부는 2015년 이후 약 10년 만인 2025년 9월부터 외국인 등반객의 입산료를 약 36% 인상할 예정이다. 이는 등반객 분산과 등산로 정비, 쓰레기 투기 방지 등 환경 보호 예산 확보를 목적으로 한다.

• 봄 시즌: 15,000달러 (약 2,100만 원)
• 가을 시즌: 7,500달러
• 기타 시즌(겨울·여름): 3,750달러

또한 안전 관리를 위해 에베레스트 등반 허가 자격을 강화하여, 7,000m 이상의 고봉을 최소 한 번 이상 등정한 경험이 있는 산악인에게만 입산을 허가하는 정책을 추진하고 있다.

에베레스트 등반의 대중화로 인해 산소통, 텐트, 생활 쓰레기 등의 투기가 심각한 문제로 대두되었다. 네팔 정부는 2019년부터 정화 작업을 통해 약 119톤의 쓰레기를 수거하고 시신 14구를 수습하였다. 네팔 대법원은 환경 훼손과 안전 문제를 이유로 정부에 입산 허가 수 제한을 명령한 바 있으며, 늘어난 입산료 수입은 등산로의 로프 점검 및 편의 시설 향상에 투입될 예정이다.