영국의 생활비 위기

생활비 위기는 여러 대내외적 요인이 결합되어 발생했다. 주요 원인은 다음과 같다.

• 글로벌 인플레이션: 코로나19 팬데믹 이후 공급망 혼란과 수요 급증으로 인해 전 세계적으로 물가가 상승했다.
• 에너지 및 식료품 가격 상승: 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 에너지 공급이 불안정해지면서 가스 및 전기 요금이 급등했다. 2023년 3월 식료품 물가 상승률은 19.2%에 달했다.
• 브렉시트: 영국의 유럽연합 탈퇴로 인한 무역 장벽과 노동력 부족이 경제적 불안정성을 높였다.
• 임금 정체: 과거 정부의 긴축 프로그램 등으로 인한 장기적인 임금 정체가 가계의 대응 능력을 약화시켰다.

위기 기간 동안 영국의 주요 경제 지표는 기록적인 수치를 나타냈다. 소비자물가지수(CPI) 상승률은 2022년 10월 11.1%를 기록하며 정점에 도달했다. 이는 1980년대 초반 이후 가장 높은 수준이다. 가계의 에너지 비용 부담도 급격히 늘어나 전형적인 연간 에너지 요금이 크게 상승했다.

물가 상승은 영국 가계의 가처분 소득을 감소시켰으며, 많은 가구가 생계 유지에 어려움을 겪고 있다.

1. 필수품 구매난: 설문 조사에 따르면 영국 가구의 약 49%가 일상적인 필수품을 구매하는 데 어려움을 겪고 있다.
2. 푸드뱅크 이용 증가: 경제적 어려움으로 인해 푸드뱅크 의존도가 높아졌다. 트러셀 재단(Trussell Trust)에 따르면 2023/24년 기간 동안 약 310만 개의 긴급 식품 꾸러미가 지급되었다.
3. 저축 감소: 가계의 재정적 회복력이 약화되어, 전체 가구의 약 34%가 비상 저축액으로 500파운드 미만을 보유하고 있는 것으로 나타났다.
4. 소비자 신뢰 하락: 경제에 대한 비관적인 전망이 확산되면서 소비자 신뢰 지수는 한때 -56까지 하락하며 최저 수준을 기록했다.

영국 정부는 가계의 부담을 완화하기 위해 다양한 지원책을 시행했다. 주요 조치로는 에너지 공급업체에 대한 보조금 지급, 가구별 에너지 비용 보조금 지원, 세금 환급 등이 포함된다. 이러한 조치는 특히 에너지 가격 급등으로 인한 저소득층의 충격을 완화하는 데 중점을 두었다.

2023년 5월부터 정규 급여 상승률이 인플레이션을 앞지르기 시작하면서 실질 소득 감소세가 일부 진정되는 양상을 보였다. 2024년 5월에는 영국의 소비자물가지수(CPI) 상승률이 잉글랜드 은행의 목표치인 2%로 감소했다. 소비자 신뢰 지수는 여전히 마이너스권에 머물고 있으나, 2024년 6월 기준 -14를 기록하며 이전의 극심한 비관론에서는 다소 벗어난 모습을 보였다. 그러나 생활비 수준 자체가 이미 높게 형성되어 있어 가계가 체감하는 경제적 압박은 지속되고 있다.