예브게니 자먀틴

예브게니 자먀틴은 1884년 러시아 제국의 레베댠에서 태어났다. 상트페테르부르크 폴리테크닉 대학교에서 선박 공학을 전공하였으며, 학생 시절 볼셰비키 당원으로 활동하며 지하 혁명 운동에 가담하였다. 이 과정에서 제정 러시아 당국에 의해 여러 차례 체포되고 유배되는 시련을 겪었다. 제1차 세계 대전 중에는 러시아 쇄빙선 건조를 감독하기 위해 영국 뉴캐슬에 머물기도 했으며, 이때의 경험은 훗날 그의 작품 세계에 영향을 주었다.

자먀틴의 가장 중요한 업적은 1920년대 초에 집필한 장편 소설 《우리들》(Мы)이다. 이 작품은 모든 것이 유리로 만들어진 도시에서 사람들이 이름 대신 번호로 불리며 '은혜로운 분'의 철저한 통제 아래 살아가는 미래 사회를 묘사한다.

• 주요 내용: 수학적 논리와 기계적 질서가 지배하는 사회에서 인간의 자유 의지와 감정이 말살되는 과정을 다룬다.
• 문학적 위상: 조지 오웰의 《1984》와 올더스 헉슬리의 《멋진 신세계》에 직접적인 영감을 준 디스토피아 문학의 고전으로 꼽힌다.

소련 정부는 《우리들》이 체제를 비판하고 풍자한다는 이유로 자국 내 출판을 금지하였다. 자먀틴은 소련 문단 내에서 '내부 망명자'로 낙인찍혀 고립되었으며, 그의 작품들은 엄격한 검열의 대상이 되었다. 1931년, 그는 이오시프 스탈린에게 직접 편지를 보내 국외 추방을 요청하였고, 막심 고리키의 중재와 도움으로 출국 허가를 받아 프랑스 파리로 망명하였다.

자먀틴은 1937년 3월 10일, 망명지인 프랑스 파리에서 심혈관 질환으로 사망하였다. 그의 작품은 소련 붕괴 직전인 1988년이 되어서야 고국에서 공식적으로 출판될 수 있었다. 오늘날 그는 전체주의의 위험성을 경고하고 인간의 개성과 자유를 옹호한 선구적인 작가로 높이 평가받는다.