우탱 클랜

우탱 클랜은 미국 뉴욕을 기반으로 결성된 힙합 그룹이다. 1990년대 미국 힙합계에서 동부(East Coast)를 대표하는 그룹으로 자리매김하였다. 이들은 단순한 음악 그룹을 넘어 각 멤버가 독자적인 솔로 활동을 병행하면서도 '우탱'이라는 브랜드 아래 결속력을 유지하는 독특한 구조를 가졌다.

그룹은 총 9명의 핵심 멤버로 구성된다. 주요 멤버는 다음과 같다.

• RZA: 그룹의 프로듀서이자 리더 역할을 맡는다.
• GZA: 날카로운 가사 전달력으로 알려져 있다.
• 올 더티 바스타드(Ol' Dirty Bastard): 독특한 스타일로 인기를 끌었으나 현재는 고인이다.
• 메소드 맨(Method Man): 대중적으로 가장 널리 알려진 멤버 중 한 명이다.
• 랙원(Raekwon), 고스트 페이스 킬라(Ghostface Killah), 인스펙터 덱(Inspectah Deck), 유 갓(U-God), 마스타 킬라(Masta Killa) 등이 활동하며, 캐파도나 역시 멤버로 언급된다.

우탱 클랜은 사회적 비판과 날 것 그대로의 느낌을 담은 가사를 특징으로 한다. 이들의 음악은 90년대 락 음악이 주류이던 시절 언더그라운드 힙합의 대중화를 이끌었다. 특히 서부 힙합의 투팍(2Pac), 스눕 독(Snoop Dogg) 등과 대비되는 동부 힙합의 상징으로서 노터리어스 B.I.G.와 함께 활동하였다. 실제 범죄자 출신 멤버들이 포함되어 있어 그들의 가사에는 사실적인 거리의 삶이 투영되어 있다는 평가를 받는다.

우탱 클랜은 한국 힙합 팬들에게도 큰 영향을 주었으나, 한국 공연은 여러 차례 불발된 사례가 있다. 멤버들의 강한 개성과 일정 문제 등으로 인해 완전체 내한 공연은 성사되지 못했다. 한국의 힙합 생산자들이 이들처럼 사회성을 담아내기를 바라는 비평적 시각이 존재하기도 한다.