위키미디어 재단

위키미디어 재단은 2003년 6월 20일 지미 웨일스가 미국 플로리다주 세인트피터즈버그에서 설립하였다. 설립 이전 위키백과는 지미 웨일스의 영리 기업인 보미스(Bomis)의 지원을 받았으나, 프로젝트의 지속 가능성과 공공성을 위해 비영리 단체로 전환되었다. 재단은 미국 내국 조세법 501(c)(3)항에 따라 공공 자선 단체로 지정되어 있다.

정관에 명시된 주요 목적은 교육적 콘텐츠를 수집 및 개발하고, 이를 전 세계에 효과적으로 전파하는 것이다. 이를 위해 자유 저작물과 위키 기반 프로젝트를 개발 및 유지하며, 모든 콘텐츠를 대중에게 무료로 제공한다.

재단은 전 세계 자원봉사자들이 참여하는 13개의 자유 지식 프로젝트를 주최한다. 모든 주요 프로젝트는 오픈 소스 소프트웨어인 **미디어위키(MediaWiki)**를 기반으로 운영된다.

• 위키백과(Wikipedia): 자유 온라인 백과사전
• 위키미디어 공용(Wikimedia Commons): 자유 이용이 가능한 이미지, 소리, 영상 저장소
• 위키데이터(Wikidata): 인간과 기계가 읽을 수 있는 자유 지식 베이스
• 기타 프로젝트: 위키낱말사전, 위키인용집, 위키책, 위키문헌, 위키생물종, 위키뉴스, 위키배움터, 위키여행, 위키미디어 인큐베이터, 메타위키

이들 프로젝트는 300개 이상의 언어로 제공되며, 총 6,500만 개 이상의 문서가 수록되어 있다.

위키미디어 재단의 운영은 **이사회(Board of Trustees)**의 감독을 받는다. 이사회는 위키미디어 가맹단체 및 프로젝트 커뮤니티에서 선출된 구성원과 해당 분야의 외부 전문가들로 구성된다. 재단은 주로 전 세계 개인 기부자들의 소액 기부금으로 운영되며, 이를 통해 서버 운영, 소프트웨어 개발, 커뮤니티 지원 등의 활동을 수행한다. 2007년 본사를 플로리다에서 캘리포니아주 샌프란시스코로 이전하였다.

위키미디어 프로젝트는 현대 인터넷 지식 체계에서 핵심적인 역할을 수행하며, 다양한 통계적 지표를 통해 그 영향력을 나타낸다.

재단은 이러한 방대한 데이터를 유지하기 위해 필요한 기술적 인프라를 제공하며, 누구나 지식에 접근할 수 있는 권리를 보호하기 위해 활동한다.

재단은 전 세계의 자유 지식 사명 강화를 위해 다양한 가맹 단체와 협력한다. 가맹 단체는 특정 국가나 지역을 기반으로 하는 지부(Chapter), 특정 주제를 다루는 주제별 조직, 그리고 사용자 그룹으로 나뉜다. 대한민국에서는 위키미디어 한국 지부가 설립되어 한국어 위키백과 지원 및 오프라인 활동을 전개하고 있다.