위키피디아

위키피디아는 '우리 모두가 만들어가는 자유 백과사전'을 표방하는 웹 기반 프로젝트이다. 위키(Wiki) 소프트웨어를 사용하여 웹 브라우저에서 직접 문서를 편집할 수 있는 구조를 갖추고 있다. 전 세계 수많은 자원봉사자의 기여로 운영되며, 세계 최대 규모의 지식 저장소 중 하나로 평가받는다. 상업적 광고를 싣지 않으며 주로 기부금을 통해 운영 비용을 충당한다.

온라인 백과사전에 대한 개념은 1993년 에릭 게이츠와 1999년 리처드 스톨먼 등에 의해 제안되었다. 이후 2001년 1월 15일 지미 웨일스와 래리 생어가 위키피디아를 공식적으로 시작하였다. 초기에는 전문가들이 편집하는 온라인 백과사전인 '누피디아(Nupedia)'를 보완하기 위한 프로젝트로 출발했으나, 개방적인 편집 방식에 힘입어 빠르게 성장하였다. 한국어 위키백과는 2002년 10월 11일에 서비스를 시작하였다.

위키피디아는 중립적 시각, 검증 가능성, 독자 연구 금지 등의 기본 원칙에 따라 운영된다. 모든 문서는 신뢰할 수 있는 출처를 바탕으로 작성되어야 하며, 특정 관점에 치우치지 않는 공정한 서술을 지향한다. 저작권 측면에서는 크리에이티브 커먼즈 저작자표시-동일조건변경허락(CC BY-SA) 라이선스를 적용한다. 이에 따라 사용자는 문서를 자유롭게 복사, 수정, 배포할 수 있으며 상업적 목적의 이용도 가능하다.

2024년 기준으로 위키피디아는 300여 개의 언어판으로 서비스되고 있다. 전체 일반 문서 수는 5,500만 개를 넘어섰으며, 영어판은 약 680만 개, 한국어판은 약 74만 개의 문서를 보유하고 있다. 한 달 순수 방문자 수는 약 17억 명에 달하며, 세계에서 가장 인기 있는 웹사이트 중 하나로 꼽힌다.

최근 위키피디아는 인공지능(AI)을 이용한 문서 작성에 대한 구체적인 정책을 수립하였다. 대규모 언어 모델(LLM)을 사용하여 문서 콘텐츠를 처음부터 새로 생성하거나 직접 수정하는 행위는 원칙적으로 금지된다. 다만, 편집자가 AI를 활용해 초안을 제안하고 사람의 검토를 거쳐 반영하는 보조적 사용은 허용된다. 이는 콘텐츠의 독창성과 신뢰성을 보호하기 위한 조치이다.

위키미디어 재단은 위키피디아 외에도 다양한 자매 프로젝트를 운영하고 있다.

• 위키낱말사전: 다언어 자유 사전
• 위키문헌: 자유 저작물 도서관
• 위키미디어 공용: 이미지, 동영상 등 미디어 저장소
• 위키데이터: 중앙 집중식 지식 베이스 데이터베이스
• 위키책: 자유 교과서 및 설명서