유대교 회당

유대교 회당을 뜻하는 영어 단어 '시나고그(Synagogue)'는 '함께 모으다'라는 뜻의 그리스어 동사 '시나게인(synagein)'에서 파생된 '시나고게'를 음역한 것이다. 히브리어로는 용도에 따라 다음과 같이 부른다.

• 베트 크네세트(Beit Knesset): '모임의 집'이라는 뜻으로 가장 일반적으로 쓰인다.
• 베트 테필라(Beit Tefila): '기도의 집'을 의미한다.
• 베트 하미드라시(Beit HaMidrash): '학습의 집'을 의미하며, 율법 공부가 이루어지는 장소임을 강조한다.

이외에도 아슈케나지 유대인들은 이디시어로 '학교'를 뜻하는 독일어에서 유래한 '슐(shul)'이라 부르며, 라디노어로는 '에스노가(esnoga)'라고 한다. 일부 개혁파와 보수파 회중은 '성전(Temple)'이라는 명칭을 사용하기도 한다.

회당의 기원은 기원전 6세기 바빌론 유수기로 추정된다. 예루살렘 성전이 파괴되고 유대인들이 포로로 끌려가면서 성전 중심의 제사가 불가능해지자, 흩어진 유대인들이 신앙을 유지하기 위해 모이던 장소에서 시작되었다. 서기 70년 로마 군대에 의해 제2성전이 완전히 파괴된 이후, 회당은 유대교의 종교적·사회적 중심지로 확고히 자리 잡았다. 성전이 희생 제사를 드리는 곳이었다면, 회당은 기도와 율법 낭독을 통해 하나님을 섬기는 공간으로 변화했다.

회당은 유대인 공동체 내에서 세 가지 핵심적인 역할을 수행한다.

1. 예배와 기도: 매일 드리는 기도와 안식일, 주요 절기 예배가 이루어진다. 회중이 모여 히브리 성경인 타나크를 낭독하고 기도를 올린다.
2. 교육: 성인과 아동을 대상으로 율법(토라)과 전통을 가르치는 교육 기관의 역할을 한다.
3. 공동체 집회: 유대인 사회의 행정 사무, 사교 모임, 자선 활동 등 공동체의 대소사를 논의하고 집행하는 장소로 활용된다.

회당의 건축 양식은 지역과 시대의 문화에 따라 다양하지만, 내부에는 공통적인 필수 요소들이 배치된다.

• 토라 궤(Torah Ark): 토라 두루마리를 보관하는 궤로, 아슈케나지 유대인들은 '아론 코데쉬', 세파르디 유대인들은 '헤칼'이라고 부른다. 보통 예루살렘 방향을 향해 설치된다.
• 비마(Bimah): 토라를 낭독하거나 예배를 인도할 때 올라가는 높은 단상이다.
• 영원한 빛(Ner Tamid): 토라 궤 앞에 항상 켜두는 등불로, 예루살렘 성전의 등잔대를 상징한다.
• 좌석: 회중이 앉는 자리이며, 전통적인 회당에서는 남녀 좌석을 분리하거나 여성을 위한 별도의 갤러리 층을 둔다.

19세기 독일에서 시작된 개혁파 유대교 운동은 회당의 형태에도 변화를 가져왔다. 개혁파 회당은 전통적인 양식보다 교회와 유사한 형태를 띠기도 하며, 예배 시 오르간을 설치하거나 남녀가 함께 앉아 예배를 드리는 등 진보적인 모습을 보인다. 반면 정통파 회당은 전통적인 율법 해석에 따라 남녀 좌석을 엄격히 분리하고 악기 사용을 제한하는 등 고유의 형식을 유지한다.

• 프라하 구신 시나고그: 1270년경 체코 프라하에 건립되었으며, 현재까지 운영되는 회당 중 가장 오래된 건축물 중 하나이다.
• 벨츠 대시나고그: 예루살렘에 위치하며, 약 1만 명을 수용할 수 있는 대규모 회당이다.
• 엘드리지 스트리트 시나고그: 미국 뉴욕에 위치한 역사적인 회당으로 화려한 건축 양식을 보여준다.