의료용 마리화나

대마초에 포함된 카나비노이드 성분 중 의료적으로 가장 주목받는 것은 **THC(테트라하이드로카나비놀)**와 **CBD(카나비디올)**이다.

• THC: 환각 등 강한 정신약리 활성을 일으키는 물질로, 중독 및 남용의 주된 원인이 된다.
• CBD: 환각 작용이 없으며 불안장애, 인식장애, 운동장애, 진통 억제 등에 효과가 있는 것으로 알려져 의료적 활용도가 높다.

인체 내에는 엔도카나비노이드 시스템이 존재하며, 외부에서 투여된 카나비노이드는 체내 수용체와 결합하여 작용한다.

의료용 마리화나는 다양한 질환의 증상 완화에 사용된다. 미국 식품의약국(FDA)은 특정 질환과 관련된 식욕부진, 오심 및 구토, 통증 치료에 대한 과학적 근거를 확인한 바 있다.

• 주요 효능: 화학 요법 중 발생하는 메스꺼움 완화, 만성 통증 및 근육 경련 감소.
• 투여 방법: 캡슐, 정제, 팅크제, 피부 패치, 경구 또는 피부 스프레이, 식용 제품, 건조 꽃봉오리 증발 및 흡연 등.

의료용 사용에도 불구하고 부작용의 위험이 존재한다. 단기 사용 시 현기증, 피로감, 구토, 환각 등이 나타날 수 있으며, 장기적인 효과에 대해서는 아직 명확하지 않은 부분이 많다.

1. 인지 기능: 기억력 저하 및 인지 문제 발생 우려.
2. 정신 건강: 청소년의 정신 분열증 유발 위험 및 중독 가능성.
3. 기타: 어린이가 실수로 복용할 경우의 위험성.

세계적으로 의료용 마리화나에 대한 규제 완화 움직임이 일고 있다.

• 미국: 워싱턴 D.C.를 포함한 40개 주에서 의료용 마리화나 제도를 운영 중이다. 연방 차원에서는 마리화나를 '스케줄 I'에서 남용 가능성이 낮은 '스케줄 III'로 재분류하려는 논의가 진행되고 있다.
• 한국: <마약류 관리법>에 의해 엄격히 규제되나, 최근 경북 안동의 '산업용 헴프 규제자유특구'와 전북의 '헴프 클러스터' 등을 통해 바이오 소재로서의 연구와 개발이 추진되고 있다.