의료용 마리화나

대마초에 포함된 카나비노이드 성분 중 의료적으로 가장 주목받는 것은 **THC(테트라하이드로카나비놀)**와 **CBD(칸나비디올)**이다.

• THC: 환각 등 강한 정신약리 활성을 일으키는 물질로, 중독 및 남용의 원인이 될 수 있으나 진통 및 식욕 촉진 효과가 있다.
• CBD: 환각 작용이 없으며 불안장애, 운동장애, 뇌전증 등에 효과가 있는 것으로 알려져 의료적 활용도가 높다. 최근 연구에서는 항암제와 병용 시 폐암 세포 사멸을 유도하거나 치매, 파킨슨병 증상 완화에 기여한다는 결과가 보고되었다.

인체 내에는 엔도카나비노이드 시스템이 존재하며, 외부에서 투여된 카나비노이드는 체내 수용체와 결합하여 작용한다.

의료용 마리화나는 다양한 질환의 증상 완화에 사용된다. 주요 국가에서 허가되어 사용되는 대표적인 의약품은 다음과 같다.

• 에피디올렉스(Epidiolex): 드라벳 증후군, 레녹스-가스토 증후군 등 희귀 난치성 뇌전증 치료제.
• 사티벡스(Sativex): 다발경화증 환자의 근육 경련 및 통증 완화제.
• 세사멧(Cesamet) 및 마리놀(Marinol): 항암 화학 요법 후 발생하는 구역 및 구토, 에이즈 환자의 식욕 부진 치료제.

이 외에도 만성 통증, 근육 경련, 수면 장애 완화에 대한 연구가 지속되고 있다.

의료용 대마는 환자의 상태와 목적에 따라 다양한 방식으로 투여된다.

• 경구 투여: 캡슐, 정제, 오일(팅크제), 식용 제품 형태.
• 국소 투여: 피부에 붙이는 패치나 바르는 연고 형태.
• 점막 투여: 입안이나 피부에 뿌리는 스프레이 형태.
• 흡입: 건조된 꽃봉오리를 증발시키거나 흡연하는 방식이 있으나, 호흡기 부작용 우려로 의료용으로는 정밀한 증발기 사용이 권장되기도 한다.

의료적 목적이라 하더라도 부작용의 위험이 존재하므로 주의가 필요하다.

1. 단기 부작용: 현기증, 피로감, 구토, 환각, 졸음 등이 나타날 수 있다.
2. 인지 및 정신 건강: 기억력 저하, 집중력 장애가 발생할 수 있으며, 특히 청소년기에 노출될 경우 정신 분열증 유발 위험이나 중독 가능성이 제기된다.
3. 장기적 영향: 장기 사용에 따른 인체 영향은 아직 명확히 규명되지 않았으며, 지속적인 추적 관찰과 임상 데이터 축적이 요구된다.

한국은 과거 대마 사용을 엄격히 금지했으나, 2018년 11월 '마약류 관리에 관한 법률' 개정을 통해 의료용 대마 사용을 제한적으로 허용하였다.

• 사용 범위: 국내에 대체 치료 수단이 없는 희귀·난치질환자로 한정된다.
• 수령 절차: 환자가 의사 진단서와 소견서를 갖추어 식품의약품안전처에 신청하면, 한국희귀·필수의약품센터를 통해 승인된 의약품을 수입하여 공급받을 수 있다.
• 산업 및 연구: 경북 안동의 '산업용 헴프 규제자유특구' 등을 통해 의료용 소재 개발 및 산업화를 위한 실증 사업이 진행되고 있다.