이라크 민병대

이라크 민병대는 이라크 정부의 공식 군사 조직과는 별개로 운영되거나, 정부의 승인 하에 보조적인 역할을 수행하는 무장 집단이다. 이들은 종교적 신념이나 정치적 이해관계에 따라 결성되었으며, 이라크 내 정치와 안보 분야에서 강력한 영향력을 행사한다. 대표적인 연합체인 인민동원군(PMF)은 법적으로 이라크 군의 일부로 인정받고 있으나, 실제로는 국가의 통제를 벗어나 독자적으로 행동하는 경우가 많다.

많은 민병대 조직이 사담 후세인 정권 타도 이전부터 존재했으나, 2003년 이라크 전쟁 이후 미군 주도의 연합군에 대항하고 내부 질서를 유지하기 위해 본격적으로 세력을 키웠다. 2014년 이라크 북부에서 이슬람 국가(IS)의 공세로 이라크군이 붕괴 위기에 처하자, 시아파 지도자 아야톨라 알 시스타니가 지하드를 선포하면서 수많은 자원자가 민병대에 합류했다. 이를 계기로 다양한 무장 단체들이 결집하여 IS에 맞서 싸우는 주요 전력이 되었다.

인민동원군(PMF)은 이란의 지원을 받는 이라크 내 준군사조직 연합체다. 약 67개의 파벌로 구성되어 있으며, 2016년 12월 이라크 의회에서 통과된 법률에 따라 공식적인 정부 기관인 '인민동원위원회' 산하로 편입되었다.

• 구성: 주로 시아파 무장 세력으로 이루어져 있으나 수니파, 기독교, 야지디교 단위 부대도 포함된다.
• 지휘 체계: 공식적으로는 이라크 총리에게 보고하도록 되어 있으나, 실제로는 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이에게 충성을 바치며 이란 혁명수비대(IRGC)와 긴밀히 협력한다.
• 활동: 2014년 결성 이후 이라크 내전의 거의 모든 주요 전투에서 IS와 교전했다.

이라크 내에는 다양한 성향의 민병대가 존재하며, 이들은 각기 다른 정치적 목표를 지닌다.

바드르 조직 (Badr Organization)

가장 오래되고 강력한 시아파 민병대 중 하나로, 이란에서 창설되어 사담 후세인 정권에 저항했다. 현재는 이라크 정치권과 군 내부에 깊숙이 침투해 있다.

메흐디군 (Mahdi Army)

2003년 무크타다 알사드르가 창설한 조직이다. 2004년 미군을 상대로 대규모 무력 대결을 벌였으며, 현재는 '평화여단(Saraya al-Salam)'이라는 명칭으로 활동하며 알사드르의 정치적 기반 역할을 한다.

카타이브 헤즈볼라 (Kata'ib Hezbollah)

이란의 직접적인 지원을 받는 정예 무장 단체로, 반미 성향이 매우 강하다. PMF 내에서도 핵심적인 위치를 차지하며 독자적인 군사 행동을 자주 감행한다.

이라크 민병대는 이라크 국경을 넘어 시리아 내전 등에 개입하며 지역 정세에 영향을 미친다. 특히 친이란 성향의 단체들은 '이라크 이슬람 저항군'이라는 명칭 아래 반미 및 반시온주의 활동을 전개한다. 이들은 이라크 주둔 미군 기지를 공격하거나 인접국의 주요 시설을 드론으로 타격하는 등 대리전(Proxy Warfare)의 주요 주체로 활동하고 있다. 이러한 활동은 이라크의 주권과 국가 안정성에 복합적인 영향을 미치고 있다.