이슬람 혁명 수비대

이슬람 혁명 수비대는 1979년 이슬람 혁명 이후 아야톨라 루홀라 호메이니가 기존 팔라비 왕조의 정규군을 신뢰하지 못해 자신의 세력을 수호하기 위한 친위대 성격으로 창설했다. 이란 헌법에 따르면 정규군은 국경 수비와 국내 질서 유지를 담당하는 반면, 혁명 수비대는 이슬람 체제 자체를 수호하는 역할을 맡는다. 이는 외국 세력의 간섭이나 군사 쿠데타 등 '탈선 행동'으로부터 혁명의 성과를 지키는 것을 의미한다.

혁명 수비대는 독자적인 육군, 해군, 항공우주군 체계를 갖추고 있으며 정규군을 압도하는 전력을 보유하고 있다.

• 쿠드스군(Quds Force): 해외 군사 작전과 정보전을 담당하는 정예 특수부대이다.
• 바시즈(Basij): 약 60만 명 규모의 예비군 및 민병대 조직으로, 사회 구석구석에서 시민을 감시하고 내부 질서를 유지하는 역할을 수행한다.
• 항공우주군: 2009년 공군에서 명칭을 변경하였으며, 항공군, 방공군, 로켓군, 우주군을 겸한다. 이란의 탄도미사일 전력을 통제하며 무인기 개발 등을 주도한다.
• 핵사령부: 이란의 핵 시설 및 관련 전략 체계를 관리하는 것으로 알려져 있다.

혁명 수비대는 단순한 군사 조직을 넘어 이란의 정치와 경제를 장악하고 있다. 하산 로하니 전 대통령은 이들을 '총을 지닌 정부'라고 지칭하기도 했다. 경제 분야에서는 주요 통신사, 건설사 및 인프라 개발 기업들을 소유하거나 밀접하게 연관되어 있으며, 이들이 차지하는 비중은 이란 국내총생산(GDP)의 약 30% 내외에 달하는 것으로 추산된다.

미국은 2019년 4월 이슬람 혁명 수비대를 테러 지원 단체 및 테러 조직으로 지정했다. 이는 이들이 이란 핵무기 개발의 배후이며 중동 지역 내 불안정을 초래한다는 판단에 따른 것이다. 유럽연합(EU) 또한 2026년 1월 28일에 이슬람 혁명 수비대를 테러 단체로 지정하였다.

창설 이후 다양한 국내외 분쟁에 개입해 왔다.

• 이란-이라크 전쟁 (1980~1988): 정규군과 함께 주력군으로 참전했다.
• 해외 개입: 레바논 내전, 시리아 내전, 이라크 내전 등에 참전하여 시아파 무장 단체인 헤즈볼라나 하마스 등을 지원해 온 것으로 알려져 있다.
• 해상 활동: 호르무즈 해협을 관할하며 외국 유조선을 나포하는 등 대외 압박 수단으로 군사력을 활용하기도 한다.