인셀

인셀이라는 용어는 1990년대 중반 '알라나(Alana)'라고 알려진 캐나다인 퀴어 여학생이 파트너를 찾지 못하는 사람들의 고충을 공유하기 위해 만든 웹사이트 '알라나의 비자발적 독신 프로젝트(Alana's Involuntary Celibacy Project)'에서 유래하였다. 초기에는 'invcel'이라는 명칭을 사용하다가 1999년에 'incel'로 철자가 바뀌었다. 초기 커뮤니티는 성별과 관계없이 연애에 어려움을 겪는 이들이 서로를 위로하고 독려하는 중립적이고 포용적인 성격의 모임이었다.

2010년대 이후 인셀 하위문화는 주로 백인, 남성, 이성애자 중심의 극단주의 담론으로 변질되었다. 이들은 다음과 같은 이데올로기를 공유한다.

• 여성혐오 및 대상화: 여성을 비난하고 성적으로 대상화하며, 여성이 남성보다 유전적으로 열등하다고 믿는 경향을 보인다.
• 생물학적 결정론: 자신의 연애 실패를 외모나 유전적 요인 등 미리 결정된 생물학적 조건 때문이라고 간주한다. 특히 '80%의 여성이 상위 20%의 남성에게만 끌린다'는 식의 왜곡된 통계를 바탕으로 피해의식을 정당화한다.
• 성에 대한 권리 의식: 남성이 여성으로부터 성적 보상을 받을 권리가 있다는 인식을 바탕으로, 이를 충족하지 못하는 상황에 대해 사회와 여성에게 분노를 표출한다.

인셀 커뮤니티 내의 담론은 깊은 원망, 적개심, 자기연민, 자기혐오, 허무주의로 특징지어진다. 이들은 자신들을 번식 경쟁에서 탈락한 존재로 규정하며, 이러한 절망감을 여성이나 성적으로 활발한 사람들에 대한 공격성으로 전환한다. 일부 커뮤니티에서는 강간 문화를 옹호하거나 여성에 대한 성폭력 및 비성애적 폭력을 지지하는 극단적인 양상을 보이기도 한다.

2014년 이후 북미 지역을 중심으로 자칭 인셀들에 의한 대량 살인 및 폭력 사건이 발생하며 사회적 위험성이 대두되었다.

이러한 사건들은 인셀 커뮤니티 내의 극단적 사고가 실제 테러와 폭력으로 이어질 수 있음을 보여주었다.

학계와 정부 관료들은 인셀 커뮤니티를 여성혐오와 극단주의를 조장하는 집단으로 비판하고 있다. 미국의 남부빈곤법률센터(SPLC)는 이 하위문화를 '온라인 남성우월주의 생태계'의 일부로 규정하고 혐오 집단 목록에 포함하였다. 테러리즘 대응 기구들은 인셀 이데올로기가 테러리즘과 결합할 가능성을 경계하며 감시를 강화하고 있다. 한국에서도 강남역 사건 이후 여성혐오 범죄에 대한 인식이 확산되면서, 인셀 문화를 사회적 문제로 인식하고 대응하는 추세이다.