일본 방위성

방위성은 일본의 주권과 독립을 지키고 국가의 안전을 도모하는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 육상·해상·항공자위대를 관리하고 운영하며, 방위 관련 사무를 총괄한다. 일본의 행정기관 중 가장 많은 인원이 소속되어 있으며, 국가공무원 총 급여의 상당 부분을 차지하는 대규모 조직이다.

방위성의 전신은 1954년에 설치된 내각부의 외국인 방위청이다. 2007년 1월 9일 '방위청의 성 승격'을 골자로 하는 관련 법률이 시행됨에 따라 현재의 방위성으로 개편되었다. 이 승격은 일본의 안보 정책에서 방위 부문의 위상이 강화되고 독자적인 예산 요구 및 법령 제정 권한이 확대되었음을 의미한다.

방위성은 내부 부국, 특별 기관, 외국 등으로 구성된다.

내부 부국

• 대신관방: 인사, 회계, 홍보 등 일반 행무 담당
• 방위정책국: 방위 정책의 기본 계획 수립
• 정비계획국: 방위력 정비 및 장비품 조달 계획 수립
• 인사교육국: 대원 채용 및 교육 훈련 관리
• 地方협력국: 주일미군 및 지방 자치단체와의 협력 업무

특별 기관 및 자위대

• 통합막료감부: 육·해·공 자위대의 통합 운용 지휘
• 육상·해상·항공막료감부: 각 자위대의 관리 및 운영
• 육상·해상·항공자위대: 실질적인 방위 임무 수행 부대
• 정보본부: 안보 관련 정보 수집 및 분석

외교 및 부속 기관

• 방위장비청: 장비품의 연구 개발 및 조달을 전담하는 외국
• 방위대학교·방위의과대학교: 간부 자위관 및 의료 인력 양성

방위성은 매년 일본의 안보 환경과 방위 정책 방향을 정리한 방위백서를 발간하여 대내외에 공표한다. 또한 방위력 변혁 추진 본부를 설치하여 현대전에 대응하는 방위 역량 강화를 도모하고 있다. 주요 업무에는 자위대의 훈련 및 작전 통제, 방위 장비의 연구 개발, 국제 평화 유지 활동 참여 등이 포함된다.