제2차 세계 대전

제2차 세계 대전의 원인은 복합적이다. 제1차 세계 대전 이후 체결된 베르사유 체제의 불만과 전간기에 발생한 세계 대공황이 주요 배경으로 꼽힌다. 유럽에서는 나치즘과 파시즘이 대두하며 팽창주의 정책을 펼쳤고, 아시아에서는 일본 제국이 군국주의를 바탕으로 중일전쟁을 일으켰다. 또한 독일-소련 불가침 조약 체결과 이탈리아의 에티오피아 침공 등은 전쟁의 전조가 되었다.

전쟁은 1939년 9월 1일 독일의 폴란드 침공으로 시작되었다. 이에 영국과 프랑스가 독일에 선전포고를 하며 유럽 전선이 형성되었다. 초기 독일은 전격전 전술로 프랑스를 점령하고 유럽 대부분을 장악하였다. 1941년 독일은 소련을 침공(바르바로사 작전)하였고, 같은 해 12월 일본이 미국의 진주만을 공격하면서 전쟁은 태평양과 전 세계로 확대되었다.

전쟁 후반기에는 미드웨이 해전과 스탈린그라드 전투 등을 기점으로 연합국이 반격에 성공하였다. 1945년 5월 독일이 항복하였고, 8월 일본의 히로시마와 나가사키에 핵무기가 투하된 후 9월 2일 일본이 공식 항복하며 전쟁이 끝났다.

제2차 세계 대전은 국가의 모든 인적·물적 자원을 쏟아붓는 총력전의 양상을 띠었다. 경제, 산업, 과학 기술이 전쟁 수행에 집중되었으며 민간과 군사의 경계가 모호해졌다.

• 항공기 및 기갑 부대: 항공기와 전차가 핵심적인 역할을 수행하였으며, 인구 밀집 지역에 대한 전략폭격이 광범위하게 이루어졌다.
• 핵무기: 인류 역사상 유일하게 핵무기가 실전에 사용되었다.
• 과학 기술: 레이더, 제트 엔진, 암호 해독 기술 등 현대 과학 기술의 비약적인 발전이 전쟁 중에 이루어졌다.

이 전쟁은 인류 역사상 가장 많은 사망자를 낸 사건으로, 총 사망자는 약 7,500만 명으로 추정된다. 사망자 중 상당수가 민간인이었으며 기아, 질병, 학살로 목숨을 잃었다.

나치 독일에 의한 유대인 대량학살인 홀로코스트를 비롯하여 각지에서 심각한 전쟁 범죄가 자행되었다. 전쟁 종료 후 뉘른베르크 재판과 극동 국제 군사 재판을 통해 독일과 일본의 주요 지도자들이 처벌받았다.

추축국의 패배로 독일과 일본은 연합국에 의해 점령되었다. 독일은 동서로 분단되었고, 일본은 군사력을 상실하였다. 전쟁의 결과로 기존 유럽 강대국들의 영향력이 약화되었으며, 미국과 소련을 중심으로 한 냉전 체제가 형성되었다. 또한 전쟁의 참상을 되풀이하지 않기 위해 1945년 **국제 연합(UN)**이 창설되는 등 국제 질서에 근본적인 변화가 일어났다.