중도주의 민주당원

민주당 내 중도주의 노선은 과거 지도자들의 발언을 통해 그 뿌리를 찾을 수 있다. 1997년 김대중 전 대통령은 대선 후보 토론회에서 "우리 당은 중도우파 정당이다"라고 정의하며, 자유시장경제를 지지하기 때문에 우파이고 서민의 이익을 대변하기 때문에 중도라고 설명한 바 있다. 또한 문재인 전 대통령도 2015년 새정치민주연합 대표 시절 인터뷰에서 한국의 특수한 정치 지형상 진보라는 평가를 받기도 하지만, 당의 정체성 자체는 보수 정당이라고 언급하기도 했다.

중도주의 민주당원들은 주로 수도권 중도층의 관심사인 경제 정책에서 유연한 태도를 보인다. 대표적인 사례는 다음과 같다.

• 종합부동산세(종부세) 폐지 논란: 수도권 중도층의 표심을 고려하여 종부세 폐지나 완화를 주장하는 목소리가 당내에서 제기된다.
• 당원 권리 강화와 중도층 이탈: 당원들의 권리를 강화하는 움직임이 강해질수록 일반 민심이나 중도층의 생각과 괴리되어 지지층이 이탈할 수 있다는 우려를 표명한다.
• 과거 사태와의 단절: 조국 전 법무부 장관 사태 등 논란이 되었던 과거 사건들과 확실히 선을 그어야 중도층의 마음을 얻을 수 있다고 주장한다.

최근 이재명 대표가 "민주당은 원래 성장을 중시하는 중도보수 정당"이라고 발언하면서 당내 노선 갈등이 심화되었다. 친명계는 이를 김대중·문재인 전 대통령의 노선을 계승한 현실주의적 선택이라고 옹호하는 반면, 비명계와 일부 중진 의원들은 당의 역사성과 정체성을 부정하는 독단적인 규정이라며 반발하고 있다. 특히 김부겸 전 총리와 김경수 전 지사 등은 당의 정체성을 지키면서 중도보수층의 지지를 끌어안는 유능함이 필요하다고 강조하며 이 대표의 발언을 비판했다.