집속탄

집속탄은 탄체 안에 수 개에서 수백 개에 달하는 복수의 자탄을 탑재하여 광범위한 살상 및 파괴 효과를 거두기 위해 개발된 폭탄이다. 군용기가 투하하는 항공 폭탄 형태가 일반적이지만, 육상 포병의 화포나 다연장로켓, 탄도 미사일로 발사하는 형태도 존재한다. 미군의 경우 육상에서 발사되는 확산탄을 이중목적개량고폭탄(DPICM)으로 구분하기도 한다. 이러한 공격 방식이 마치 강철 비가 내리는 것과 같다고 하여 '스틸 레인(Steel Rain)'이라는 별칭으로 불리기도 한다.

항공기나 포병 전력에 의해 투발된 모탄이 목표 지점 상공에 도달하면 시한장치에 의해 공중에서 폭발한다. 이때 내부에 수용된 수많은 자탄이 사방으로 흩어지며 지상으로 쏟아진다. 자탄들은 지면에 도달하며 연쇄적으로 폭발하여 반경 수십 미터 내의 인명과 장비에 치명상을 입힌다. 포탄의 경우 구경이 빡빡하고 포신 압력을 견디기 위해 외피가 두터워 넣을 수 있는 자탄의 숫자는 적다.

집속탄은 공격 대상에 따라 다양한 종류로 나뉜다.

• 보병 및 경장갑용: 일반적인 자탄을 사용하여 인명과 경장갑 차량을 타격한다.
• 소이탄: 화재를 일으키는 물질을 담은 자탄을 살포한다.
• 대전차 확산탄: 전차의 상부 장갑을 관통하기 위해 설계된 자탄을 사용한다.
• 대 전력시설 파괴탄: 전력망을 마비시키기 위한 특수 자탄을 탑재한다.
• 생화학탄: 사린 가스 등 화학 작용제를 담은 자탄을 탑재하기도 한다. MGR-1 어네스트 존 탄두에 M139 사린 화학탄두 자탄이 탑재된 사례가 있다.

집속탄의 가장 심각한 문제는 불발탄이다. 살포된 자탄 중 상당수가 폭발하지 않고 불발탄으로 남는 경우가 많은데, 그 비율은 최대 40%에 달한다. 이 불발탄은 전쟁 종료 후에도 대인지뢰처럼 작동하여 민간인에게 치명적인 피해를 입힌다. 특히 농경지나 주거 지역에 남은 불발탄은 장기간 위협이 된다.

집속탄은 민간인에게 무차별적인 피해를 줄 위험이 매우 크다. 이러한 비인도적 특성으로 인해 2008년 노르웨이 오슬로에서 집속탄의 사용, 제조, 비축, 이전을 금지하는 '집속탄에 관한 협약(CCM)'이 논의되었으며, 같은 해 5월 아일랜드 더블린에서 100여 개국이 모여 사용과 생산을 전면 금지하기로 합의하였다. 그러나 미국, 중국, 러시아, 대한민국 등 주요 집속탄 생산 및 보유국은 이 협약에 참여하지 않았다.

대한민국은 조선민주주의인민공화국의 자주포나 장사정포 전력을 한 번에 없애기 위해 넓은 면적을 효과적으로 제압할 수 있는 집속탄을 대량 생산하고 보유하고 있다. 2012년 6월 포천 승진 사격장에서 열린 통합화력시범 훈련에서 집속탄을 사용한 사례가 있다. 대한민국은 집속탄 금지 협약에 서명하지 않았다.

집속탄과 유사한 개념으로 다탄두 탄도 미사일이 있다. 다탄두 탄도 미사일은 하나의 미사일에 여러 개의 탄두를 탑재하여 각각 다른 목표를 타격하거나 동일 지역에 집중 타격하는 방식이다. 이 역시 광범위한 지역을 동시에 제압하는 효과를 지닌다.