천식 발작 응급 처치

천식은 가역적인 기도 폐쇄로 인해 호흡기 증상이 반복되는 만성 염증성 질환이다. 천식 발작이 일어나면 기관지 주변 근육이 경련을 일으키고, 폐의 점액질 층에 부종과 분비물이 생겨 기도가 급격히 좁아진다. 이는 심각한 호흡 곤란을 유발하며, 즉각적인 처치가 이루어지지 않을 경우 생명이 위험할 수 있다.

천식 발작의 대표적인 증상은 다음과 같다.

• 천명음: 숨을 쉴 때 휘파람 소리와 같은 쌕쌕거림이 들린다.
• 호흡 곤란: 숨쉬기가 급격히 어려워지며 가슴 답답함이나 통증을 느낀다.
• 기침: 심한 기침이 지속되며 가래가 동반되기도 한다.
• 신체 반응: 호흡수와 맥박수가 증가하며, 환자가 안절부절못하거나 말을 할 때 한두 단어밖에 내뱉지 못한다.

발작 전에는 밤에 잠을 잘 이루지 못하거나 콧물, 코 및 눈 주위의 가려움증, 식욕 저하 등의 전조 증상이 나타날 수 있다.

천식 발작이 발생하면 당황하지 말고 다음 순서에 따라 행동한다.

1. 안정 및 자세 교정: 환자를 안심시키고 의자에 앉힌다. 눕는 것보다 상체를 세워 앉는 것이 호흡에 유리하다. 의자 뒤쪽을 향해 걸터앉아 의자 등에 기대고 팔에 체중을 싣는 자세가 효과적이다.
2. 의복 조절: 가슴과 복부를 조이는 옷의 단추를 풀어주고 벨트를 느슨하게 하여 편안하게 숨을 쉴 수 있도록 돕는다.
3. 약물 투여: 환자가 상비하고 있는 속효성 기관지 확장제(증상 완화제)를 즉시 흡입시킨다.
4. 환경 개선: 신선한 공기를 마실 수 있게 하고, 찬 공기나 먼지 등 발작 유발 요인으로부터 환자를 격리한다.
5. 호흡 조절: 입을 다물고 코로 깊게 숨을 들이쉬고 천천히 입으로 내쉬는 호흡을 유도하며 상태를 관찰한다.

다음과 같은 위험 신호가 나타나면 즉시 119에 연락하거나 응급실로 이송해야 한다.

• 기관지 확장제를 사용해도 증상이 호전되지 않을 때
• 입술이나 손톱 끝이 파랗게 변하는 청색증이 나타날 때
• 의식이 흐려지거나 혼미해질 때
• 말을 하기 힘들 정도로 호흡 곤란이 심할 때
• 과거에 심한 발작으로 중환자실 입원 경력이 있는 환자일 때

병원에서는 환자의 상태에 따라 다음과 같은 전문적인 치료를 시행한다.