천식 발작 응급 처치

천식은 가역적인 기도 폐쇄로 인해 호흡기 증상이 반복되는 만성 염증성 질환이다. 천식 발작이 일어나면 기관지 주변 근육이 경련을 일으키고 폐의 점액질 층에 부종과 분비물이 생겨 기도가 급격히 좁아진다. 이는 심각한 호흡 곤란을 유발하며, 즉각적인 처치가 이루어지지 않을 경우 생명이 위험할 수 있다.

천식 발작의 대표적인 증상은 다음과 같다.

• 천명음: 숨을 쉴 때 휘파람 소리 같은 쌕쌕거림이 들린다.
• 호흡 곤란: 숨쉬기가 급격히 어려워지며 가슴 답답함을 느낀다.
• 기침 및 가래: 심한 기침이 지속된다.
• 신체 반응: 호흡수와 맥박수가 증가하며, 환자가 안절부절못하거나 말을 할 때 한두 단어밖에 내뱉지 못한다.

발작 전에는 밤에 잠을 잘 이루지 못하거나, 콧물, 코의 간지러움, 눈 주위 가려움증, 식욕 저하 등의 전조 증상이 나타날 수 있다.

천식 발작이 발생하면 당황하지 말고 다음 순서에 따라 행동한다.

1. 안정 및 자세 교정: 환자를 의자에 앉히고 안심시킨다. 눕는 것보다 앉는 것이 호흡에 유리하다. 의자 뒤쪽을 향해 걸터앉아 의자 등에 기대고 팔에 체중을 싣는 자세가 효과적이다.
2. 의복 조절: 옷의 단추를 풀어주고 벨트를 느슨하게 하여 편안하게 숨을 쉴 수 있도록 돕는다.
3. 약물 투여: 환자가 상비하고 있는 속효성 기관지 확장제(증상 완화제)를 즉시 흡입시킨다.
4. 환경 개선: 신선한 공기를 마실 수 있게 하고, 유발 요인(찬 공기, 먼지 등)으로부터 환자를 격리한다.
5. 상태 관찰: 10분 간격으로 호흡과 맥박을 점검하며 호흡을 길게 내쉴 수 있도록 유도한다.

다음과 같은 위험 신호가 나타나면 즉시 구급차를 부르거나 응급실로 이송해야 한다.

• 기관지 확장제를 사용해도 증상에 반응이 없거나 호전되지 않을 때
• 입술이나 손톱 끝이 파랗게 변하는 청색증이 나타날 때
• 의식이 흐려지거나 변화가 생길 때
• 말을 하기 힘들 정도로 호흡 곤란이 심할 때
• 과거에 심한 발작으로 중환자실 입원 경력이 있는 환자일 때