캣코노미

캣코노미는 고양이 관련 산업이 창출하는 경제적 가치를 의미한다. 일본에서는 고양이를 뜻하는 '네코'와 경제학을 뜻하는 '이코노믹스'를 합쳐 네코노믹스라고 부른다. 이 용어는 2015년경 일본의 경제 정책인 '아베노믹스'에 빗댄 말장난에서 유래했다. 21세기 들어 고양이의 인기가 높아지면서 관련 소비가 급증하자 이를 설명하기 위한 용어로 정착했다.

일본에서 고양이가 경제에 기여하는 효과는 매우 크다. 간사이대학교 미야모토 가쓰히로 명예교수의 추산에 따르면, 2024년 기준 일본의 네코노믹스 규모는 약 2조 5,000억 엔에서 3조 엔(한화 약 22조~28조 원)에 달한다.

주요 통계 및 사례

• 사육 규모: 2022년 기준 일본 내 고양이 사육 수는 약 870만 마리로 집계되었다.
• 사육 비용: 고양이 1마리당 연간 사육 비용은 약 12만 2,052엔으로 추산된다.
• 관광 자원: 와카야마현 기시역의 고양이 역장 '타마'는 쇠락하던 역을 관광 명소로 탈바꿈시킨 대표적 사례다. 또한 길고양이가 많은 이른바 '고양이 섬'들도 관광객 유치에 기여하고 있다.

일본에서는 1987년부터 2월 22일을 '고양이의 날'로 지정하여 기념하고 있다. 이는 고양이 울음소리인 '냥'이 숫자 2의 일본어 발음인 '니'와 유사한 점에 착안한 것이다. 기업들은 이날을 맞아 고양이 발 모양 푸딩, 한정판 굿즈, 고양이용 전동 타워 등 다양한 기획 상품을 출시하며 마케팅 경쟁을 벌인다.

한국에서도 반려동물 양육 가구가 늘어나면서 캣코노미가 펫코노미의 중요한 축으로 자리 잡았다. 그러나 길고양이 돌봄을 둘러싼 사회적 갈등도 함께 나타나고 있다.

길고양이 돌봄 갈등

길고양이에게 먹이를 주는 '캣맘'이나 '캣대디'와 지역 주민 사이의 마찰이 빈번하다. 주요 갈등 원인으로는 사유지 무단 침입, 급식소 관리 부실로 인한 위생 문제, 소음 등이 꼽힌다.

정부 가이드라인

농림축산식품부는 이러한 갈등을 해소하기 위해 '길고양이 돌봄 가이드라인'을 제시하고 있다. 주요 내용은 다음과 같다.

1. 길고양이 중성화(TNR) 유도
2. 청결한 급식소 관리 등 올바른 돌봄 실천
3. 길고양이 학대 방지 및 지역 사회와의 공존 도모