캥거루족

캥거루족은 사회적으로 성인이 되어 독립할 나이가 되었음에도 불구하고 부모와 동거하며 경제적 지원을 받는 사람들을 가리킨다. 이 용어는 새끼 캥거루가 어미의 주머니 속에서 먹이를 받아먹고 보호받는 모습에서 유래하였다. 초기에는 주로 경제적·정신적 자립심이 부족하여 부모에게 의지하려는 부정적인 의미로 사용되었으나, 시대가 변함에 따라 다양한 형태의 동거 유형을 포괄하는 용어로 변화하고 있다.

캥거루족이 증가하는 주요 원인으로는 경제적 요인과 사회적 요인이 복합적으로 작용한다.

• 경제적 요인: 청년 실업률의 증가와 고용 불안정으로 인해 안정적인 소득을 확보하기 어려워진 점이 가장 큰 원인이다. 또한 급격한 주거비 상승으로 인해 청년층이 스스로 주거 공간을 마련하는 데 한계가 발생하고 있다.
• 사회적 요인: 결혼 연령이 늦어지는 만혼 현상이 심화되면서 결혼 전까지 부모와 함께 거주하는 기간이 길어지고 있다. 부모 세대 역시 자녀를 끝까지 책임지려는 경향이 강해지면서 캥거루족 현상을 심화시키는 요인이 된다.

최근에는 단순한 의존을 넘어 다양한 형태의 캥거루족이 등장하고 있다.

과거 캥거루족은 자립심이 부족한 '민폐 자녀'나 '등골 브레이커'와 같은 부정적인 시각으로 주로 다루어졌다. 그러나 취업난과 집값 상승이 개인의 노력만으로 해결하기 어려운 사회적 문제로 대두되면서, 이들을 무조건 비난하기보다는 사회 구조적 문제의 결과로 보는 시각이 늘고 있다. 특히 부모와 자녀가 서로의 필요에 의해 가사와 경제력을 분담하는 '전업자녀'와 같은 개념이 등장하면서 가족의 새로운 생존 전략으로 해석되기도 한다.