쿠르스크 전투 (2024년)

2024년 8월 6일, 우크라이나군은 전차와 장갑차의 지원을 받는 최소 1,000명의 병력을 투입해 러시아 쿠르스크주 국경을 넘었다. 쿠르스크는 제2차 세계대전 당시 소련군이 나치 독일을 상대로 승리를 거두어 동부 전선의 주도권을 잡았던 역사적 격전지이다. 우크라이나의 이번 공세는 러시아 본토에 압박을 가하고 러시아군의 병력을 다른 전선에서 분산시키기 위한 전략적 목적으로 수행되었다.

작전 초기 우크라이나군은 빠른 속도로 진격하여 첫 주 만에 약 1,000km²의 러시아 영토를 점령했다고 발표했다. 우크라이나군은 서울 면적의 약 2배에 달하는 1,250km²까지 점령 범위를 넓혔으며, 2024년 8월 15일에는 점령 지역에 군사 행정부를 수립했다. 우크라이나 관리들은 이 작전의 목표가 러시아 포병대를 국경에서 밀어내고 보급선을 방해하며, 종전 협상에서 유리한 위치를 차지하는 것이라고 밝혔다.

러시아 당국은 쿠르스크주에 비상사태를 선포하고 예비군을 급파했다. 8월 10일에는 쿠르스크, 벨고로드, 브랸스크주에 '대테러 작전' 체제를 도입했다. 러시아군은 활공폭탄을 사용하여 우크라이나군의 보급선과 군수 시설을 타격했으며, 약 5만 명의 병력을 집결시켜 탈환 작전에 나섰다. 2024년 11월 말까지 러시아군은 우크라이나군이 점령했던 영토의 약 절반을 되찾았다.

2024년 11월, 조선민주주의인민공화국(북한)의 조선인민군이 러시아군을 지원하기 위해 쿠르스크 전선에 파병되었다. 북한군은 러시아군으로부터 포병 사격, 기본 보병 전술, 참호전 등의 훈련을 받은 것으로 알려졌다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 우크라이나군이 쿠르스크에서 북한군을 포함한 약 5만 명의 적군과 교전 중이라고 언급했다.

2024년 10월부터 우크라이나군의 공세는 정체 상태에 빠졌다. 러시아군의 지속적인 반격으로 우크라이나군은 점령지를 점차 상실했다. 2025년 3월 11일, 러시아군의 대규모 공세에 밀려 우크라이나군은 대부분의 전략적 핵심 지역에서 철수했다. 다음 날인 3월 12일, 러시아군은 점령지 내 최대 정착지였던 수자(Sudzha)를 탈환하며 전역을 사실상 마무리했다.