쿠바 특별 시기

쿠바 특별 시기는 본래 1990년대 소련의 붕괴로 인해 쿠바 경제가 수직 추락했던 시기를 지칭한다. 그러나 2020년대 중반에 이르러 미국의 강화된 경제 제재와 오랜 우방인 베네수엘라로부터의 석유 보조금 중단이 겹치며, 쿠바는 수십 년 만에 가장 심각한 경제 침체를 다시 경험하고 있다. 현재 쿠바 국민들은 필수품, 연료, 의약품의 만성적인 부족 속에서 일상생활의 마비를 겪고 있다.

1991년 소련이 해체되면서 쿠바는 석유, 식량, 비료, 기계 부품 등 주요 수입품의 80% 이상을 잃었다. 국내총생산(GDP)은 1990년부터 1993년 사이에 약 35% 감소했으며, 전국적인 정전과 식량 배급제가 시행되었다. 쿠바 정부는 관광 산업 개방, 외국인 투자 유치, 달러 합법화 등 긴급 개혁을 단행했으나, 생활 수준은 1990년대 내내 낮은 수준에 머물렀다.

2020년 코로나19 팬데믹으로 관광 수입이 급감하면서 쿠바 경제는 다시 급격히 악화되었다. 여기에 미국이 도널드 트럼프 행정부 시절 강화한 경제 제재가 지속되고, 2025년 말부터 베네수엘라산 원유 수출을 차단하는 해상 봉쇄 작전이 시행되면서 쿠바는 에너지 대란에 직면했다. 쿠바의 베네수엘라산 원유 의존도는 약 40%에 달했으며, 대체 원유 확보가 어려워 경제 붕괴 위험이 커졌다.

2024년 10월, 마탄사스 지역의 화력발전소가 가동을 멈추면서 쿠바 전역이 완전 정전 상태에 빠졌다. 이는 1991년 소련 붕괴 이후 처음 있는 일로, 전력망이 사실상 붕괴 직전이라는 평가를 받았다. 쿠바의 전력망은 소련 시기 구축된 이후 장기간 개보수가 이루어지지 않아 노후화되었으며, 전면 재건에는 막대한 비용이 필요할 것으로 추산된다. 2026년 2월에는 항공유 공급이 중단되어 캐나다와 러시아 항공사들이 쿠바행 항공편 운항을 중단하기도 했다.

60년 넘게 쿠바 사회를 지탱해 온 국가 식량 배급제인 '만다도스(mandados)'가 공급 축소와 지연으로 사실상 붕괴 위기에 처했다. 외화 부족과 인플레이션이 겹치면서 식료품과 의약품 공급이 원활하지 않으며, 국민의 대다수가 극심한 빈곤 상태에 놓여 있다. 반면 달러 거래가 허가된 민간 부문 종사자들은 상대적으로 높은 임금을 받으며 신흥 부유층을 형성해 빈부 격차가 확대되고 있다. 이러한 경제난으로 인해 인구 유출이 가속화되고 주요 도시에서는 항의 시위가 발생하고 있다.

쿠바는 러시아, 중국, 멕시코, 브라질 등으로부터 원유와 구호 물자 지원을 받고 있으나 근본적인 해결에는 역부족인 상황이다. 2026년 2월 미겔 디아스카넬 대통령은 상호 존중을 전제로 미국과 대화할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 실제로 2026년 4월 10일, 아바나에서 미국 국무부 관계자들과 쿠바 외교부 대표단 사이의 양자 회담이 비밀리에 진행되었다. 이는 2016년 이후 미국 대표단의 첫 쿠바 방문으로 기록되었다.