키란 스미스 성폭행 사건

2024년 2월 19일, 남아프리카공화국 살다나베이에 거주하던 켈리 스미스(Kelly Smith)는 출근하며 동거 중인 남자친구에게 맡긴 6세 딸 조슐린 스미스가 실종되었다고 경찰에 신고했다. 신고 직후 경찰과 소방관, 자원봉사자를 비롯해 해군과 특수 탐지견까지 동원된 대대적인 수색 작업이 살다나베이 전역에서 전개되었다. 초기에는 단순 실종 사건으로 다루어졌으나, 수색 과정에서 자택 인근 들판에 버려진 조슐린의 옷이 발견되면서 강력 범죄의 가능성이 제기되었다.

수사 결과, 친모인 켈리 스미스가 남자친구 자퀸 아폴리스 및 친구 스티븐 반 린과 공모하여 딸을 인신매매한 정황이 드러났다. 이들은 조슐린을 납치하여 단돈 2만 랜드(한화 약 150만 원)에 팔아넘긴 것으로 밝혀졌다. 사건 초기 이웃 주민들 사이에서 인신매매 의혹이 제기되었을 때 켈리 스미스는 이를 모함이라며 강하게 부인했으나, 증거가 확보되면서 일당과 함께 체포되었다.

2025년 5월, 남아프리카공화국 웨스턴케이프 고등법원은 피고인들에게 유죄를 선고했다. 재판부인 네이선 에라스무스 판사는 켈리 스미스의 행동이 자녀를 걱정하는 부모의 모습이 아니었음을 지적하며 엄중한 처벌을 내렸다. 최종 선고 공판에서 법원은 켈리 스미스와 공범 2명에게 인신매매 혐의로 종신형을 선고했으며, 납치 혐의에 대해서도 각각 징역 10년을 별도로 선고했다. 재판부는 가벼운 형을 선고할 만한 참작 사유가 전혀 없다고 양형 이유를 밝혔다.

가해자들에 대한 처벌은 확정되었으나, 피해 아동인 조슐린 스미스의 구체적인 행방과 생사는 현재까지도 확인되지 않고 있다. 이 사건은 남아프리카공화국 내 아동 보호 체계와 인신매매 문제에 대한 경각심을 불러일으키는 계기가 되었다.