탈레반

탈레반은 다리어와 파슈토어로 '학생' 또는 '탐구자'를 뜻하는 '탈레브(Talib)'에 복수형 어미 '안(an)'을 붙인 형태이다. 이 조직은 1990년대 초 소련군이 아프가니스탄에서 철수한 이후의 혼란기 속에서 등장하였다. 초기 구성원은 사우디아라비아의 재정 지원을 받는 파키스탄 내 이슬람 신학교(마드라사) 출신 학생들이 중심이 되었다.

초기 활동과 제1차 집권

1994년 무하마드 오마르를 중심으로 아프가니스탄 남부 칸다하르에서 결성되었다. 이후 세력을 급격히 확장하여 1996년 수도 카불을 점령하고 정권을 수립하였다. 당시 아프가니스탄 영토의 약 80%를 장악하였으나, 극단적인 이슬람 근본주의 정책과 여성의 사회활동 금지 등으로 국제사회의 비판을 받았다.

정권 붕괴와 재기

2001년 9·11 테러의 배후인 오사마 빈 라덴의 신병 인도를 거부하면서 미국의 공격을 받았다. 그해 11월 정권이 붕괴하였으나, 이후 반군 활동을 지속하며 세력을 유지하였다. 2018년부터 미국과 직접 평화 회담을 가졌으며, 2020년 2월 카타르 도하에서 미군 철수 등을 골자로 하는 평화 협정을 체결하였다.

2021년 4월 미국이 아프가니스탄 철군을 발표하자 탈레반은 공세를 강화하였다. 불과 3개월 만에 주요 도시를 점령하였으며, 2021년 8월 15일 수도 카불에 입성하여 아프가니스탄 정부의 항복을 받아냈다. 이로써 탈레반은 20년 만에 다시 권력을 장악하게 되었다.

재집권 이후 탈레반은 주변국과의 관계 설정 및 내부 통치에 집중하고 있다. 특히 파키스탄과는 국경 지역에서 무력 충돌을 빚기도 하였다. 2026년 3월 보고에 따르면, 파키스탄 정부와 탈레반은 제3자의 중재를 통해 휴전 협상을 진행 중이며 이는 초기 단계에 머물러 있다.