폴더블 디스플레이

폴더블 디스플레이는 유연한 기판과 박막 소재를 활용하여 물리적으로 접히는 구조를 구현한 디스플레이이다. 기존 평면 디스플레이의 한계를 넘어 기기의 소형화와 대화면화를 동시에 달성할 수 있는 것이 특징이다. 기술적으로는 패널의 두께를 얇게 유지하면서도 수만 회 이상의 반복적인 접힘 동작에 견딜 수 있는 내구성을 확보해야 한다.

폴더블 디스플레이의 완성도는 화면을 보호하는 커버 윈도우 소재와 내부 적층 구조에 의해 결정된다.

• UTG(Ultra Thin Glass): 초박형 유리를 사용하여 플라스틱 소재보다 견고하고 매끄러운 표면을 제공한다. 내구성을 높이기 위해 기존 30마이크로미터($\mu m$)에서 50$\mu m$로 두께를 늘리는 방식이 도입되기도 한다.
• UFG(Ultra Flexible Glass): 초유연 유리를 활용하여 내구성과 유연성을 동시에 높이는 차세대 소재이다.
• 기판 보강재: 패널 하부에서 디스플레이를 지지하는 소재로, 제조사에 따라 메탈 플레이트나 유리 소재를 선택하여 사용한다.

화면이 접히는 부위의 주름(Crease)은 폴더블 디스플레이의 최대 약점으로 꼽힌다. 이를 해결하기 위해 다양한 공학적 접근이 시도되고 있다.

외부 충격으로부터 패널을 보호하고 수명을 연장하기 위한 기술이 발전하고 있다. 특히 디스플레이 표면의 생활 흠집을 스스로 복원하는 자가 치유(Self-healing) 기술이 연구되고 있다. 이는 디스플레이 외부에 고무와 같은 신축성을 가진 엘라스토머 소재를 코팅하여 복원력과 유연성을 높이는 방식이다. 또한 쇠구슬 낙하나 충격 테스트를 통해 물리적 강도를 검증하며 실용성을 높이고 있다.

삼성디스플레이는 주름 문제를 획기적으로 개선한 차세대 패널을 공개하며 기술 우위를 점하고 있다. 해당 기술은 주름 깊이를 줄여 빛 반사나 그림자로 인한 화질 저하를 방지한다. 한편, 학계에서는 접힘 부위에서 빛이 굴절되지 않고 일직선을 유지하는 '주름 제로' 원천기술을 개발하여 특허를 등록하는 등 기술 고도화가 진행 중이다. 애플 등 후발 주자들은 샌드위치 구조와 자가 치유 기술을 검토하며 시장 진입을 준비하고 있다.