항공유 유류할증료

유류할증료는 유가 상승 시 발생하는 비용 일부를 상쇄하기 위해 부과하는 할증료의 일종이다. 항공사는 급격한 유가 변동에 대응하기 위해 기본 운임 체계를 수정하는 대신, 유가에 연동되는 할증료를 별도로 운영한다. 이는 여객 부문과 화물 부문에 각각 다른 기준으로 적용된다.

유류할증료는 1970년대 해운업계에서 처음 도입되었다. 항공업계에서는 걸프전쟁 이후 국제항공운송협회(IATA)의 주도로 도입 논의가 시작되었으며, 2001년부터 본격적으로 시행되었다. 대한민국은 2005년 7월에 항공 여객 부문에 처음 도입하였으며, 국제선은 같은 해 11월부터 적용하기 시작했다.

유류할증료는 싱가포르 국제석유시장에서 거래되는 항공유(MOPS)의 평균 가격을 기준으로 결정된다.

• 국제선: 전월 16일부터 당월 15일까지의 평균 가격이 갤런당 150센트 이상일 때 1~33단계로 나누어 부과한다.
• 국내선: 갤런당 120센트 이상일 때 단계별로 부과한다.

조정 주기는 과거 분기 또는 2개월 단위였으나, 현재는 유가 변동을 신속하게 반영하기 위해 1개월 주기로 조정한다.

도입 초기에는 미주, 유럽, 동남아 등 특정 권역별로 유류할증료를 차등 부과하였다. 그러나 같은 권역 내에서도 운항 거리에 따라 연료 소모량이 다름에도 동일한 요금을 부과하는 것이 불합리하다는 비판이 제기되었다. 이에 따라 2016년 5월부터는 실제 운항 거리에 비례하여 요금을 부과하는 '거리 비례 구간제'로 전환되었다. 이를 통해 하와이와 뉴욕처럼 같은 미주 권역이라도 거리가 다른 노선에 대해 서로 다른 유류할증료를 적용하게 되었다.

유류할증료는 항공권의 '탑승일'이 아닌 '발권일'을 기준으로 부과된다. 따라서 예약 후 결제 시점에 따라 유류할증료가 달라질 수 있다. 또한 공항 시설 사용에 대해 지불하는 고정 금액인 공항이용료와는 성격이 다르다. 국제선의 경우 장거리 노선일수록 유류할증료가 높게 책정되며, 항공사별로 자율적인 기준에 따라 금액에 다소 차이가 있을 수 있다.