화이트홀

화이트홀은 영국 센트럴런던의 시티 오브 웨스트민스터에 위치한 도로이다. 트라팔가 광장에서 첼시까지 이어지는 A3212 도로의 초입에 해당하며, 트라팔가 광장에서 남쪽의 팔리아먼트 광장 방면으로 이어지는 주요 길목이다. 도로 중앙에는 영국의 국가 기념비인 더 시노타프(The Cenotaph)와 제1차 세계 대전 여성 위령비가 자리 잡고 있다. 시노타프를 기준으로 남쪽은 팔리아먼트 거리(Parliament Street)로 불린다. 도로 끝에서는 빅 벤의 모습을 볼 수 있다.

화이트홀은 영국의 행정 부처들이 집중되어 있는 지역이다. 이 지역에는 영국 국방부, 영국 육군 총사령부, 영국 내각부 청사, 재무부, 외무·연방부, 수상실, 스코틀랜드부, 기마경비대, 환경·식품·시골부, 건강부, 직업·연금부 등 14개 이상의 중앙 정부 부처가 밀집해 있다. 이로 인해 '화이트홀'이라는 명칭은 영국의 의회나 총리 개인보다는 영국 정부의 행정 부서 전체를 지칭하는 대명사로 널리 사용된다. 한국의 세종로에 비유되기도 한다.

과거 이 지역에는 화이트홀 궁전(Palace of Whitehall)이 존재했다. 본래 요크 대주교의 거처인 요크 궁(York Place)이었으나, 1530년 헨리 8세가 몰수하여 왕실 거처로 삼았다. 이후 1698년까지 잉글랜드 군주들의 주 궁전으로 사용되었으며, 유럽 근대 초기 가장 복잡하고 규모가 큰 궁전 중 하나였다. 1698년 화재로 대부분 소실되었으며, 현재는 헨리 8세 때 지어진 밴케팅 하우스(Banqueting House)만 살아남아 전한다. 화이트홀 도로는 원래 이 궁전 앞에 나 있는 널찍한 도로를 일컫는 말이었으며, 남쪽 방면 도로는 궁전이 사라진 후 18세기 들어 확장되었다.

천체물리학에서 화이트홀은 블랙홀의 이론적 반대 현상을 의미한다. 블랙홀이 사건의 지평선 안으로 모든 물질을 빨아들이는 것과 달리, 화이트홀은 자신의 사건의 지평선으로부터 물질을 밖으로 내뱉는 원천으로 행동한다. 이는 블랙홀의 시간적 반전으로 정의되며, 오로지 이론상으로만 존재한다.

이론적 배경

블랙홀의 시간적 반전으로 정의되며, 오로지 이론상으로만 존재한다. 가속의 징후는 시간 반전 아래 변하지 않으므로 화이트홀 역시 블랙홀과 마찬가지로 외부의 물체를 끌어당기는 중력을 가진다. 둘 사이의 유일한 차이점은 지평선 상에서의 행동이다.

웜홀과의 관계

블랙홀이 물질을 집어삼키면 웜홀(아인슈타인-로젠의 다리)을 통해 반대편으로 나와야 한다는 생각에서 화이트홀의 개념이 도출되었다. 블랙홀의 사건의 지평선은 오로지 물체를 빨아들이기만 하는 반면, 화이트홀의 사건의 지평선은 빛의 속도로 접근하는 어떤 물체로부터도 표면상으로 멀어져서 침입하는 물체가 결코 가로지르지 못한다. 그 후 침입하는 물체는 화이트홀이 소멸할 때 분산되고 재방사된다.

수명과 관측 가능성

화이트홀의 수명은 매우 짧다. 이론상으로만 존재하지만 만약 태양만한 화이트홀이 있다면 그 수명은 1만분의 1초 밖에 되지 않는다. 스티븐 호킹은 블랙홀이 작을수록 정보 방출이 더 잘 일어난다고 주장하였으며, 이는 화이트홀 개념의 타당성을 약화시켰다. 초대질량 블랙홀이 모든 은하 중심에 존재하는 것으로 예측되며, 일부 물리학자들은 이러한 초대질량 블랙홀이 초대질량 화이트홀을 만들어낼 수도 있다고 제안하였다.