1984

소설의 배경은 1984년의 미래 사회로, 세계는 거대한 초국가들로 분화되어 영구적인 전쟁 상태에 놓여 있다. 작품의 주 무대인 영국은 '제1공대'(Airstrip One)라 불리며 오세아니아에 속해 있다. 오세아니아는 '영사'(Ingsoc)라는 전체주의 정치 이데올로기의 지배를 받으며, '빅 브라더'(대형)라고 불리는 최고 지도자가 사회를 통제한다.

주인공 윈스턴 스미스는 당의 통제에 의문을 품고 금지된 생각과 감정을 기록하는 비밀 일기를 쓰기 시작한다. 그는 동료 당원인 줄리아와 비밀리에 관계를 맺으며 개인적인 자유를 찾으려 노력한다. 이후 두 사람은 골드스타인이 이끄는 반당 운동에 합류하여 체제 전복을 꿈꾸지만, 결국 당에 의해 발각되어 체포된다.

체포된 윈스턴은 '사랑의 부처'로 끌려가 혹독한 고문을 당한다. 당은 그의 정신을 완전히 파괴하여 다시 충성하도록 세뇌한다. 결국 윈스턴은 자신의 신념을 버리고 빅 브라더를 사랑하게 되는 충성스러운 당원으로 변모하며 소설은 끝을 맺는다.

이 작품은 정부의 감시, 검열, 정치적 조작의 위험성을 경고한다. 특히 '사상범죄'라는 개념을 통해 개인의 생각까지 통제하려는 전체주의의 폭력성을 고발한다. 오웰은 고도의 정보사회에서 개인이 국가 권력에 의해 어떻게 파멸해 가는지를 보여줌으로써 개인의 자유와 비판적 사고의 중요성을 강조한다.